De vijf beste F1-coureurs van de eerste seizoenhelft

Er is de afgelopen veertien F1-races veel gebeurd op het circuit. McLaren domineert het seizoen, terwijl Red Bull een duikvlucht in de rangorde heeft gemaakt. Verder is de strijd in het middenveld ongekend spannend en maken de rookies een goede indruk. Maar wie maakten er het meeste indruk in de eerste seizoenshelft, dat is de vraag. Deze top 5 geeft daar antwoord op. 

Belangrijk om te vermelden is dat deze lijst geen reflectie is van de WK-stand. De lijst is samengesteld op basis van de mening van de redactie van RacingNews365 en wat de coureurs over de eerste veertien races voor elkaar hebben gekregen in vergelijking tot hun machine en teamgenoot. 

We beginnen eerst met een paar eervolle vermeldingen. Coureurs die een goede indruk achter hebben gelaten, maar het net niet tot de top vijf hebben geschopt. Dit zijn Alexander Albon en Isack Hadjar. Zij kunnen in potentie gezien worden als de nummers 6 en 7 op de lijst. 

5 - Charles Leclerc

We beginnen de top 5 natuurlijk met de nummer 5. Volgens RacingNews365 is deze plek voor Charles Leclerc bestemd. De Monegask kent een prima seizoen, zeker vergeleken met teamgenoot en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Leclerc heeft het voordeel dat hij het 'kind van de Scuderia' is. Het weet het beste van het oversturende karakter van de SF-25 te maken. 

Na veertien races staat Leclerc op de vijfde plek in het kampioenschap, met een overbrugbare achterstand op Max Verstappen en George Russell. De Monegask pakte op de Hungaroring zijn eerste pole van het seizoen en wist verder ook 5 keer op het podium te eindigen. De beste graadmeter voor een coureur is echter het onderlinge resultaat ten opzichte van zijn teamgenoot. Ook hier komt Leclerc goed uit de verf. In de kwalificatie is het 10-4 voor de Monegask, in de race staat het zelfs 11-2.

4 - George Russell

De vierde plaats op de lijst is gereserveerd voor George Russell. De Brit is niet bepaald geliefd onder de meeste Nederlandse Formule 1-fans, maar dat neemt niet weg dat hij bezig is met opnieuw een heel goed seizoen. Russell draagt het team van Mercedes niet zo extreem als Max Verstappen dat bij Red Bull doet, maar zijn 172 punten tegenover de 64 van rookie Kimi Antonelli laat toch zien welk aandeel hij in het succes van de Zilverpijlen heeft.

Daarnaast is Russell een van de slechts vier coureurs die dit seizoen een Grand Prix wist te winnen, namelijk de GP van Canada. Naast zijn overwinning, wist de Brit ook één poleposition te pakken en hij eindigde zes keer op het podium. Dankzij deze cijfers doet Russell nog altijd mee in de strijd om de derde plaats in het wereldkampioenschap en staat Mercedes momenteel nog derde bij de constructeurs. 

3 - Lando Norris

Lando Norris eindigt op de derde plaats in deze ranglijst. Norris is de enige coureur op deze lijst die achter zijn teamgenoot staat in de WK-stand, maar het verschil tussen hem en Oscar Piastri is na veertien races bijna verwaarloosbaar. De Australiër lijkt het op gevoel een stuk beter te doen dan zijn teamgenoot, maar wanneer je naar de cijfers kijkt, valt dat reuze mee. 

Piastri heeft een klein voordeel in kwalificaties (8-6), maar beide coureurs eindigden even vaak voor de ander in de races (7-7). Ook won de Australiër één Grand Prix meer dan de Brit (6 om 5). Dit alles resulteert in een verschil van negen punten in de WK-stand, iets wat binnen een weekend al weer weggepoetst kan zijn. 

De reden dat Norris als de mindere van de twee coureurs wordt gezien dit seizoen, ligt hem vooral in de foutjes die zijn gemaakt. Norris heeft een aantal keer teveel van de MCL39 gevraagd in de kwalificatie, waardoor hij Piastri teveel makkelijke kansen gaf om uit te lopen in het kampioenschap. En dan is er nog de olifant in de kamer, de crash tijdens de GP van Canada.

2 - Max Verstappen

De nummers 1 en 2 op deze lijst hadden net zo makkelijk omgedraaid kunnen worden. Toch is de keuze gevallen om Max Verstappen op plaats 2 te zetten. De Nederlander kent niet het beste seizoen, maar hem treft totaal geen blaam. De RB21 lijkt de beginnende structurele problemen van de RB20 over te hebben genomen. De afgelopen paar races lijken deze problemen net wat meer aan het licht te komen, met de GP van Hongarije als voorlopige dieptepunt. 

Toch zijn we het begin van het seizoen van de Nederlander niet vergeten. Verstappen is regelmatig de luis in de McLaren-pels geweest. Dit resulteerde in vier polepositions, twee overwinningen en vijf podiumplaatsen. En dat alles doet Verstappen, terwijl zijn teamgenoten alle zeilen moeten bijzetten om überhaupt punten te pakken. 

In de WK-stand staat Verstappen voorlopig nog derde met 187 punten. De McLarens zijn gevlogen, terwijl Russell en Leclerc hem in de nek hijgen. De vraag is dus vooral of Verstappen aan het einde van 2025 op het FIA-gala zal moeten verschijnen. Mocht de Nederlander zijn RB21 naar de derde plaats in het WK slepen, dan kan er gesproken worden van een wereldprestatie. Als dat niet lukt, kan er nog steeds gezegd worden dat Verstappen de absolute maximum uit de auto gehaald heeft. 

1 - Oscar Piastri

Met Max Verstappen op de tweede plaats, kon er eigenlijk nog maar één coureur op de eerste plaats staan. Wie anders dan WK-leider Oscar Piastri. De Australiër lijkt moeiteloos de overstap te hebben gemaakt van gevaarlijke uitdager tot titelfavoriet. De fout die Piastri maakte tijdens de openingsrace in Melbourne, is voorlopige zijn enige smet op een verder bijna feilloos seizoen. In de 13 races na de GP van Australië wist Piastri 32 punten meer te pakken dan Norris. 

Ondanks het kleine verschil met zijn teamgenoot in de WK-stand zien veel mensen Piastri als dé favoriet om wereldkampioen te worden. En dat terwijl Norris de meer ervaren coureur van de twee is. Het is soms moeilijk voor te stellen dat Piastri pas 60 Grand Prix-starts achter zijn naam heeft staan, gezien de volwassen, koelbloedige manier waarop hij raceweekend na raceweekend afwerkt.

Of Piastri die koelbloedigheid kan vasthouden wanneer de inzet écht groot wordt, moet nog blijken, maar vooralsnog maakt Piastri de beste indruk van alle coureurs op de Formule 1-grid.