De waanzinnige Red Bull-uitdaging op weg naar ultiem F1-succes

2026 wordt een zeer bijzonder jaar voor Red Bull Racing. Het team uit Milton Keynes schuwt het al sinds haar F1-entree in 2005 niet om uitdagingen aan te gaan, maar de eigen motor van volgend seizoen steekt er toch met kop en schouders bovenuit. Onder Christian Horner werd namelijk besloten om een krachtbron te gaan bouwen, iets waar teambaas Laurent Mekies recent van zei dat alleen Red Bull zoiets zou kunnen besluiten. Hij stond er flink van te kijken.

Het doel? Ultiem succes in de Formule 1, als het ware alsof je de sport uitspeelt. Tot nu toe teerde Red Bull altijd op motoren van leveranciers en was het daardoor afhankelijk van externe factoren. Neem 2014, toen Red Bull gebruikmaakte van V6-motoren van Renault en na vier wereldtitels op rij ineens achter de feiten aanliep. Mercedes was veel sterker en werd pas in 2021 van de troon gestoten door Max Verstappen in het rijderskampioenschap.

Met Honda werden dus wel grote successen geboekt, maar Red Bull had toch de droom om met een eigen motor de Formule 1 te veroveren. Het betreft een waanzinnige uitdaging, aangezien Red Bull in de basis geen kennis over de bouw van motoren heeft. In Milton Keynes werd dan ook een grote motorenfabriek uit de grond gestampt, én Red Bull shopte flink bij onder andere Mercedes en Honda om toch een vliegende start te maken. Bovendien levert partner Ford kennis aan over de elektrische componenten.

Achterstand omzetten in succes?

Stukje bij beetje werden de puzzelstukjes gelegd op weg naar het moment waar Red Bull nu al een aantal jaren op wacht: racen met een eigen F1-motor. Red Bull verwacht niet direct vooraan te staan en over de beste motor te beschikken, zolang er gaandeweg 2026 maar vooruitgang wordt geboekt. De reglementen van de FIA schrijven ook voor dat leveranciers met een achterstand meer ontwikkelingstijd krijgen, iets wat Red Bull op korte termijn kan helpen als een concurrent er inderdaad beter voor staat.

Dat doet echter niets af aan de doelstelling van Red Bull om met een eigen krachtbron wereldkampioen te worden. Het zou een regelrecht sprookje zijn in een sport waar grote automerken met elkaar strijden om de eeuwige roem. Red Bull wil Mercedes, Ferrari, Audi en Honda allemaal verslaan op hun vakgebied.

Voor 2026 geldt: goed doorontwikkelen en proberen vrij snel races te winnen. Voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko stelde gedurende 2025 dat er in de tweede seizoenshelft weer steevast om overwinningen gestreden moet worden. Als Max Verstappen in de beginfase redelijk bij kan blijven, zou het zomaar tot een unieke vijfde wereldtitel kunnen leiden. Eentje die misschien wel knapper is dan ooit.