Dollende Hamilton wantrouwt Mercedes: "Neem het met korreltje zout!"

En wéér was het raak voor Mercedes tijdens de kwalificatie in China. George Russell kampte met problemen en eindigde op P2, maar Kimi Antonelli was er als de kippen bij om poleposition op te eisen. De Italiaan sloeg een gat van drieënhalve tienden naar Lewis Hamilton op de derde plaats.

Na afloop leidt dat tot een dolletje van de Brit tijdens de persconferentie. Het verschil was namelijk kleiner dan gedacht en Hamilton suggereerde eerder dat Mercedes weer over een party mode beschikt. De lachende Hamilton vertrouwt het niet helemaal.

"Het is moeilijk om te weten waar dat (kleinere verschil, red.) precies door komt", vertelt Hamilton tegenover onder meer RacingNews365. "Misschien hebben ze die modus niet aangezet! We moeten het maar met een korreltje zout nemen."

Daarna gaat Hamilton er serieus op in. "Ik denk wel dat we vooruitgang hebben geboekt met een paar doorgevoerde wijzigingen en lessen uit de sprintrace. Ik ben het team dankbaar dat we een beetje dichterbij komen. Maar of dit ook echt onze ware snelheid is, dat zullen we zien bij de volgende race, vooral in de kwalificatie. We zijn aan het jagen, we zitten erachteraan, en ik weet dat iedereen er alles aan doet om het gat te dichten."

Zege in de race?

Hamilton denkt dat een zege te hoog gegrepen is voor Ferrari. "Ik denk dat het zeer onwaarschijnlijk is dat we Mercedes in de race kunnen verslaan. Volgens onze statistieken hebben zij ongeveer vier tot zes tienden voorsprong qua racepace. Of we dat in de eerste race hebben gezien of niet, in vrije lucht zijn ze op dit moment beter dan wij."

"Misschien kan er iets gebeuren met strategie of de start, misschien is er een manier. Ik moet er in ieder geval voor zorgen dat ik mijn banden niet kapot rijd door te proberen bij te blijven of iemand achter me te houden. Ik moet beter racen."