Dominante Verstappen pakt pole na enerverende kwalificatie voor GP België

Op een kletsnat Spa-Francorchamps ging de kwalificatie voor de Belgische Grand Prix van start. In de Ardennen regende het al sinds donderdag met tussenpozen, wat de omstandigheden voor de coureurs zwaar maakten.

Regen, het zijn de omstandigheden waarin Max Verstappen en Carlos Sainz zich vaak thuis voelen. Het duo liet zich dan ook al snel van voren zien. De baan droogde op waardoor het cruciaal was om op het juiste moment een goede ronde neer te zetten.

De concurrentie wisselde massaal naar een nieuwe set van de intermediates, maar Verstappen en Perez hielden het bij een set. Dit betekende dat ze later in de sessie of het weekend nog een extra set van de inters over zouden hebben.

Het was uiteindelijk Charles Leclerc die de snelste rondetijd klokte voor Verstappen. Daniel Ricciardo wist ditmaal niet te imponeren doordat hij zijn snelste rondetijd in moest leveren wegens het overschrijden van de track limits.

Afvallers in Q1: Albon, Zhou, Sargeant, Ricciardo en Hulkenberg.

In Q2 droogde de baan verder op waardoor het moment om te wisselen naar de slicks steeds dichterbij kwam. Verstappen klokte op de inters de snelste ronde, maar daarna was het tijd om te wisselen naar droogweerbanden.

Dat het lastig was bleek wel in de eerste snelle ronde van Verstappen en Esteban Ocon. In bocht 9 ging de Nederlander even wijd, maar was het Ocon die zijn Alpine in de bandenstapels ramde.

De tijden duikelden omlaag en Verstappen kende een slechte ronde op zijn slicks, waardoor hij met de hakken over de sloot als tiende door wist te dringen naar Q3.

Afvallers: Tsunoda, Gasly, Magnussen, Bottas en Ocon.

De droge lijn was er in alle bocht in Q3, maar nog altijd stonden er plassen. Met de minuut die verstreek werd de baan droger. Na de eerste inleidende beschietingen was het Leclerc die nipt sneller was dan Verstappen.

Op de opdrogende baan was het zaak voor de coureurs om zo laat mogelijk over start/finish te komen en aan je vliegende ronde te beginnen. Verstappen liet er geen twijfel over bestaan wie de snelste rijder van het moment is: liefst acht tienden was hij los van de rest van het veld, aangevoerd door Leclerc en Perez.

Zondag start de Nederlander als zesde omdat hij een gridstraf van vijf plaatsen moet incasseren na het wisselen van een versnellingsbak.