Drie grootste F1-helden delen podium voor eerste en laatste keer - terugblik

9 mei 1993, vandaag precies 33 jaar geleden, was de wereld der Formule 1 getuige van een uniek moment. Alain Prost, Ayrton Senna en Michael Schumacher, drie heren die later uit zouden groeien tot drie van de grootste helden in de geschiedenis van de sport, deelden voor het eerst samen een podium op het Circuit de Barcelona-Catalunya. 

De race zelf was er niet bepaald een voor de geschiedenisboeken. Williams-coureur Prost ging er uiteindelijk met de overwinning vandoor, met een voorsprong van maar liefst 16,8 seconden, in een race die zonder al te veel bijzonderheden werd afgewerkt. 

Het enige hoogtepunt was een gevecht tussen Prost en zijn teamgenoot, Damon Hill. Het duo reed lange tijd wiel aan wiel in een spannende strijd, tot de motor van Hill het begaf rond tweederde van de race. De Brit bleef gefrustreerd achter, maar had wel genoten van het gevecht met zijn teamgenoot. 

Zonder de dreiging van Hill reed Prost haast fluitend naar de finish, om daar de 47e overwinning uit zijn carrière te pakken. Achter hem was de tweede plaats voor Senna, die zich ondanks zichtproblemen (veroorzaakt door olie van een andere auto op zijn vizier) naar het podium vocht. De jonge Schumacher maakte het podium compleet. 

Op dat moment was nog niet duidelijk hoe uniek dat podium ooit zou worden, al maakte de samenstelling het op die dag al wel bijzonder. De uitslag stond namelijk symbool voor een samenkomst van verschillende generaties, die door prestaties werden verenigd op de baan.

Alain Prost stond op het punt om zijn vierde wereldtitel te pakken, maar zat wel al in de nadagen van een fantastische carrière. Aan het einde van het seizoen hing hij zijn racehelm aan de wilgen en ging hij met pensioen als viervoudig wereldkampioen. Toch stond het verleden die dag nog zegevierend op het podium.

Senna, de grote rivaal van Prost en op dat moment al drievoudig wereldkampioen, stond ook op het Circuit de Barcelona-Catalunya niet ver bij Prost vandaan. Hij kwam die dag niet als winnaar naar voren, maar wist met zijn geweldige rijstijl wel weer een podiumplek veilig te stellen. 

Voor Schumacher moest het Formule 1-sprookje op die dag in 1993 nog echt beginnen. De Duitser zou in de jaren die volgden uitgroeien tot zevenvoudig wereldkampioen, een van de meest succesvolle coureurs in de koningsklasse van de autosport. Op die ene dag wist niemand het nog, maar hij maakte een podium met legendes compleet. 

Ondanks de enigszins overlappende carrières en dominantie die de drie coureurs over de jaren heen hebben laten zien, was dit de eerste én laatste keer dat ze samen op het podium zouden staan. Nu, 33 jaar later, is het vooral een prachtige herinnering aan drie grote autosporthelden.