'Drie teams buiten Red Bull boden Tsunoda een langdurig contract'

Yuki Tsunoda maakt inmiddels al vier jaar deel uit van de Red Bull-familie en zal daar in 2025 nog een vijfde jaar aan toevoegen, aangezien hij ook komend seizoen bij Visa Cash App RB blijft hangen. De Japanner kwam in aanmerking voor promotie om zo het stoeltje van Sergio Perez over te nemen, maar Red Bull koos uiteindelijk toch voor Liam Lawson. De situatie brengt echter de nodige vragen met zich mee, want hoe ziet de Red Bull-toekomst van Tsunoda er nu uit?

De woorden van Red Bull Racing-teambaas Christian Horner spraken immers boekdelen: "We zijn ons er terdege van bewust dat, als we dit jaar geen nieuwe kansen weten te creëren voor Yuki, we ons toch af moeten vragen of het logisch is om hem hier te houden. Het is onzinnig om voor een vijfde jaar op rij een coureur in het zusterteam te hebben. Iemand kan niet voor eeuwig het bruidsmeisje zijn. Op enig moment zal je dan iemand moeten laten gaan of naar andere opties moeten kijken", legt Horner uit tegenover onder meer RacingNews365. 

"Ik heb wel met Yuki gesproken. Hij was op vakantie aan het genieten van een stuk Wagyu-vlees, maar hij sprak wel uit dat hij gemotiveerd is om te bewijzen dat hij een kans verdient. Ik denk dat hij heel toegewijd is, want hij weet ook dat alles zomaar kan veranderen. Wie had negen maanden geleden immers verwacht dat we nu over Liam Lawson zouden praten als Red Bull-coureur van 2025? Alles kan snel veranderen en dat weet Yuki ook, maar hij snapt ook dat hij zich zal moeten bewijzen en dat hij het initiatief moet tonen."

Uit de woorden van Horner blijkt wel dat de Britse teambaas geen enkel scenario uit wil sluiten, maar aan de andere kant lijkt Tsunoda ook niet stil te zitten. De Japanner meldde recent al dat hij er rekening mee houdt op zoek te moeten gaan naar een ander team, maar Autosport Web meldt zelfs dat er al eerder contact is geweest tussen Tsunoda en andere teams op de grid. Het zou daarbij gaan om Alpine, Stake (met het oog op de komst van Audi) en Haas. 

De drie teams zouden Tsunoda een langdurig contract aangeboden hebben, nog vóór zijn contract bij RB in juni werd verlengd. Maar Red Bull, waar Tsunoda dus nog onder contract staat, zag het daarentegen niet zitten om de Japanner zomaar te laten gaan. Het team stond een eventuele overstap eerder dus in de weg, maar lijkt nu wel in staat te zijn mee te werken mocht Tsunoda alsnog op zoek gaan naar een nieuw team.

Die zoektocht wordt echter met de dag lastiger, aangezien de meeste coureurs een langdurig contract hebben. Dat was in de eerste helft van het jaar een heel ander verhaal, aangezien de meeste teams ervoor kozen de keuze van Carlos Sainz eerst af te wachten. Het contact was er dus wel, maar of dat in deze fase nog veel verschil zal maken is nog maar de vraag.