Schumacher haalt vernietigend uit naar Horner: "Een armzalige vertoning!"

"Als je het over klasse hebt, is Christian Horner niet de eerste die in je opkomt." Ralf Schumacher is in een nieuwe aflevering van Backstage Boxengasse niet te spreken over de manier waarop Horner zijn Ferrari-interesse deelt. Horner liet weten voor Ferrari een uitzondering te maken qua financieel aandeel en gelijk te willen beginnen als ze hem wilden aantrekken.

Schumacher vindt het schaamteloos. "Dat moet toch eens gezegd worden. We kennen die naam allemaal, en we kennen zijn gedrag in de paddock. Je kunt je de situatie vast nog herinneren toen hij in de paddock tegen me stond te schreeuwen en me tussen de regels door zelfs dreigde dat ik ook zo mijn geheimen zou hebben in mijn privéleven. Dat is Horner ten voeten uit. Echt een kleine straatvechter, zo kun je het gerust noemen."

De Duitser baalt van deze houding. "Ik vind het eigenlijk een beetje jammer, want hij heeft ongelooflijk veel bereikt. Hij was en is een van de meest succesvolle teambazen in de Formule 1. En dat hij nu, om een paar boeken te verkopen en wat kaartjes voor zijn tour... Ik vind dat het precies zijn karakter weerspiegelt, maar het is eigenlijk beneden alle peil tegenover zijn voormalige partners, collega's en Red Bull."

Schumacher doet een oproep aan Horner. "Hij mag ook niet vergeten wat Red Bull voor hem heeft gedaan en wat Dietrich Mateschitz van hem heeft gemaakt, welke kans hij destijds heeft gekregen. En dat hij dit nu zo met voeten treedt, vind ik een absolute no-go. Om zo uit te halen naar Helmut Marko; dat verhaal is simpelweg compleet gelogen."

Lofzang voor Fred Vasseur

Schumacher ontkent ook de verhalen over Max Verstappen. Horner stelde namelijk dat Marko hem eerst niet hoefde. "Om te beginnen is het zo dat Verstappen, voor zover ik het officiële en onofficiële verhaal ken, op elfjarige leeftijd al eens is benaderd door Marko. Hij heeft destijds tegen Jos gezegd: 'Dat is me te vroeg, dat wil ik niet.' Op dat moment was Marko, zoals we hem kennen, daar eerder een beetje beledigd door. Als je me niet wilt, dan maar niet."

"Maar jaren later kwamen ze elkaar in de Formule 3 opnieuw tegen en zochten ze weer toenadering. Sindsdien vormen ze een eenheid. En dat heeft natuurlijk weinig met Horner te maken. Het was niet voor niets dat we altijd heel duidelijk konden zien achter wie de familie Verstappen stond tijdens de hele machtsstrijd, toen Horner probeerde de macht binnen het team naar zich toe te trekken. Dat lijkt allemaal alweer vergeten."

Schumacher snapt er maar weinig van. "Ook dat hij kennelijk via de Thaise kant allerlei dingen probeerde te regelen. Ik weet echt niet wat er in zijn hoofd omgaat. Ik vind het gewoon jammer. En nogmaals: je kunt niet zomaar zo'n geschiedenis... Ik weet eigenlijk ook niet waarom hij het gevoel heeft dat hij dit nu allemaal moet doen."

Fred Vasseur krijgt wel een compliment van Schumacher voor zijn reactie op de geruchten. "Dat Horner zich zo nadrukkelijk probeert aan te bieden, is al pijnlijk genoeg. En dan was er ook nog die hele vertoning in Silverstone, waar hij binnenkwam, weer de aandacht op zich vestigde en zichzelf opnieuw in beeld probeerde te brengen."

"Hij zei zelf ongeveer: bij ieder team ben ik blijkbaar wel een potentiële teambaas zodra er ergens een plek vrijkomt. Ik vond trouwens de reactie van Fred geweldig. Typisch Fred, maar anders kun je eigenlijk ook niet reageren. Als hij daadwerkelijk interesse zou hebben, of als er vanuit Ferrari interesse zou bestaan, dan zou je dit natuurlijk niet op deze manier spelen. Daarom is het gewoon een armzalige vertoning; ik begrijp er niks van. Het laat volgens mij ook zien dat er voor hem geen weg meer terug is."