Ecclestone: "Zonder Verstappen was dat er niet van gekomen"

Het leek lange tijd onwaarschijnlijk, maar toch gebeurde het: de terugkeer van de Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort op de Formule 1-kalender. De laatste GP van Nederland vóór de terugkeer in 2021 vond plaats in 1985.

Daarna was er lange tijd niet eens sprake van een eventuele terugkeer, tot de komst van Max Verstappen. De Nederlander speelde een belangrijke rol in de comeback van Zandvoort. Hij was in 2016 de eerste Nederlandse racewinnaar in de geschiedenis van de F1 en groeide steeds meer uit tot een serieuze titelkandidaat.

Bovendien was 2021 het eerste jaar waarin Verstappen daadwerkelijk mee kon strijden om de wereldtitel. Hij wist de eerste editie sinds de terugkeer van Circuit Zandvoort op de kalender uiteindelijk te winnen en schreef datzelfde jaar ook de wereldtitel op zijn naam.

Robert van Overdijk, directeur van Circuit Zandvoort, vertelt het volgende over de rol van Verstappen in de terugkeer van Zandvoort in de Viaplay-documentaire Dutch GP: Tegen Alle Verwachtingen In. "Wat betreft de timing klopte alles. Het begint met name bij het feit dat je een held hebt. Daar valt alles naar terug te herleiden. Als die opkomende held er niet zou zijn geweest, hadden wij nooit aan tafel gezeten bij de Formule 1."

'Glamour naar dat circuit'

Daar voegt voormalig F1-baas Bernie Ecclestone het volgende aan toe. "De echte reden is Max. Zonder Max was het er niet van gekomen. Er zijn veel dingen die iets speciaals kunnen maken. Hij maakt die race speciaal, want hij is zelf ook best speciaal. Het bracht wat glamour naar dat circuit. Althans, zo leek het."

Van Overdijk sluit als volgt af. "Door de opkomst van Max, door een aantal partijen bij elkaar te brengen en een aantal hoofdsponsors daaromheen, die dúrfden te beslissen op basis van een verhaal met zachte kanten, passie en emotie; dat is een uniek moment in de Nederlandse sportgeschiedenis geweest."