Enorme vormdip Leclerc verklaard: "Die stijl brengt fouten met zich mee"

Charles Leclerc begon het seizoen nog veelbelovend met twee podiumplaatsen in Australië en Japan, maar heeft sindsdien weinig weten te presteren. Lewis Hamilton daarentegen pakte in Barcelona de voorlopig enige Ferrari-zege van 2026 en staat nu 46 punten voor zijn teamgenoot in de WK-stand.

Volgens voormalig F1-coureur en analist Jolyon Palmer bevindt Leclerc zich momenteel in zijn ‘moeilijkste fase van zijn carrière’. De Brit probeert de grote vormdip van de Ferrari-coureur te verklaren. Daarbij wijst Palmer vooral op de fouten van Leclerc op cruciale momenten, met name in de kwalificatie. Volgens hem ligt de kern van het probleem in het feit dat Leclerc te veel wil van de auto.

"Charles is een generationeel talent", stelt Palmer in zijn analyse op F1.com. "Hij doet dingen puur op instinct die uitzonderlijk zijn, maar die stijl brengt ook fouten met zich mee. Op dit moment zit hij in de lastigste fase van zijn carrière."

Die fouten komen volgens de voormalig Renault-coureur te vaak voor. Waar Hamilton het maximale uit de Ferrari weet te halen binnen de grenzen van de auto, zoekt Leclerc vaker de absolute limiet op, met kostbare missers tot gevolg.

Cruciale weken

Palmer ziet daarnaast een rol weggelegd voor de karakteristieken van de Ferrari SF-26. De auto beschikt over een sterke voorkant, maar een instabiele achterkant maakt hem moeilijk voorspelbaar.

Opvallend genoeg zou dat normaal gesproken juist in het voordeel van Leclerc moeten werken, maar volgens Palmer zorgt zijn agressieve rijstijl ervoor dat de auto juist nóg nerveuzer wordt. Hamiltons meer beheerste aanpak lijkt daarentegen beter te passen bij het huidige pakket.

Ondanks de kritiek benadrukt Palmer dat Leclerc nog altijd tot de absolute top behoort en dat een herstel slechts een kwestie van tijd lijkt. Volgens hem is de oplossing relatief eenvoudig: foutloze weekenden en het herwinnen van vertrouwen. "Ik twijfel er niet aan dat we snel weer de beste versie van Charles zien", aldus Palmer.

De komende races worden daarbij cruciaal. Waar het GP-weekend in Groot-Brittannië mogelijk zwaar wordt voor Ferrari, ziet Palmer vooral Hongarije als kansrijk circuit voor Leclerc, een plek waar hij vorig jaar poleposition pakte en waar Ferrari opnieuw competitief kan zijn.