Red Bull-opmars baart Norris zorgen: "De achterstand is zo groot..."

Rond de zomerstop leek het er even op dat McLaren zich als consistente factor had gemeld aan de top van het Formule 1-veld, maar enkele races later zakte de Britse renstal toch weer terug. Het is een trend die dit seizoen bij meerdere teams zichtbaar is, met name door de serieuze ontwikkelingsstrijd die is ontstaan door de nieuwe reglementen. 

Ferrari had er eerder al last van en het is nog maar de vraag of Red Bull, het team dat de twee meest recente races won, de stijgende lijn wel vast kan houden. Lando Norris ziet echter wel een verschil tussen de situatie van McLaren enkele maanden geleden en die van Red Bull nu. Dat baart de Brit stiekem toch zorgen voor de kansen van zijn eigen team. 

"We hebben zeker een groot gat, vooral ten opzichte van Red Bull de afgelopen races", begint Norris tegenover onder meer RacingNews365. "De achterstand is zo groot... We moeten het echt afwachten."

McLaren brengt in de komende triple header (Austin, Mexico en Brazilië) nog wel iets mee op het gebied van upgrades, maar voor Norris is het simpel: eerst zien, dan geloven. "Met upgrades is het niet altijd het geval dat je ze op de auto zet en het meteen werkt. Het is niet altijd makkelijk om er meteen het volledige potentieel uit te halen."

"Wij hebben gewoon een auto die lastiger te besturen is. Ja, we hebben twee races gewonnen en al een paar keer op poleposition gestaan. Maar de verschillen waren toen zo klein, en het was ook nog eens met een auto waarmee je dat niet consistent kan doen. Ik kan er niet voortdurend het maximale uithalen."

Werk aan de winkel voor McLaren

Er is dus nog werk aan de winkel voor McLaren, benadrukt Norris. "We moeten de auto ook echt verbeteren op het gebied van rijbaarheid en hoe makkelijk het is om de performance eruit te halen. Het is niet zo dat je upgrades brengt als antwoord op de ontwikkelingsstrategie van anderen. Het is niet zo dat zij upgrades brengen en wij het dan automatisch ook doen. Je doet gewoon wat je kan, op ieder mogelijk moment."

"Zij hebben nu gewoon een aantal upgrades gehad en ik ben er zeker van dat ze nog wel wat kleinere dingen zullen hebben de komende races, maar wij werken als team nog altijd hard aan dit jaar. Het is niet zo dat we de blik nu al volledig op volgend jaar hebben gericht en dat we dit jaar vergeten. Veel dingen worden dit seizoen ook beter omdat we al naar volgend jaar kijken."