F1-analisten staan versteld van 'buitenaardse' Verstappen: "Daarom is hij wereldkampioen"

De schijnwerpers stonden voor, tijdens en na de GP van Italië natuurlijk op Kimi Antonelli. De WK-leider reed een thuisrace, ging een enorme uitdaging tegemoet vanwege een gridstraf en wist met vlag en wimpel te slagen door vanaf de negentiende startpositie de race te winnen. Maar in de luwte van de 20-jarige Italiaan waren er een paar andere coureurs die een ijzersterke indruk maakten.

Pierre Gasly bijvoorbeeld, die een sensationele poleposition pakte, al viel hij op zondag terug naar P7. Wie juist een minder sterke kwalificatie had om dat op zondag op te volgen met een snaarstrakke race, was Max Verstappen. De Nederlander begon vanaf P5, zag de Ferrari's voor hem wegvallen, ging de strijd aan met George Russell om de leiding en reed uiteindelijk zijn RB22 naar huis op de derde plaats.

Volgens Will Buxton en David Coulthard was de prestatie van Verstappen er weer een van de buitencategorie. En dan gaat het niet eens per se om de eindpositie, maar vooral om de manier waarop deze tot stand kwam. "Zou hij, gezien de prestaties van de auto, eigenlijk wel zo vaak op het podium moeten staan als hij heeft gestaan? Toch weet hij er op de een of andere manier mee te rijden, zelfs met wat hij zelf een 'kapotte auto' noemt", begint Coulthard in de Up to Speed-podcast.

'Max is geweldig'

Buxton gaat nog een stapje verder met de superlatieven aan het adres van de Nederlander: "De race van Max in Monza was wederom buitenaards. Hij reed op eenzelfde bandenstrategie als Kimi, maar wel met een auto die beschadigd of 'kapot' was, hoe je het ook wilt noemen. Dat hij daar alsnog zo'n prestatie uit weet te halen, in de beginfase zelfs met George om de leiding kon vechten en uiteindelijk zo'n resultaat neerzette, is echt indrukwekkend."

"Het was opnieuw zo'n uitzonderlijke dag waarop je denkt: daarom is hij meervoudig wereldkampioen. Daarom is hij zo goed."

Daarnaast gaat Buxton in op de dynamiek tussen Verstappen en Antonelli. "We krijgen steeds meer van die mooie momenten tussen Max en Kimi te zien, net zoals tussen Lewis en Kimi. Het is bijna alsof grootheden elkaar herkennen. Een topper die een andere topper herkent."

"En Max, Max is geweldig. Hij is briljant en kan goed met iedereen overweg. Hij bevindt zich inmiddels op zo'n zeldzaam hoog niveau dat hij eigenlijk niets meer hoeft te bewijzen. Ik denk ook niet dat er iemand is voor wie hij bang is."

"Ik zag het opnieuw in Monza, tijdens de gesprekken die we hadden en de manier waarop hij met Kimi omging. Daarin zie je een soort erkenning: jij bent echt een bijzondere coureur, jij bent er eentje van een zeldzaam niveau", besluit Buxton.