'F1-kalender 2021 krijgt vorm, inclusief spectaculair nieuw stratencircuit'

Ook 2021 belooft een bijzonder jaar te worden voor de Formule 1. Het coronavirus schudde de boel in het huidige kalenderjaar flink op en ook volgend seizoen lijkt niet normaal te gaan verlopen. RacingNews365 ging op onderzoek uit en vernam van bronnen dat het seizoen niet zal beginnen zoals we gewend zijn. De testdagen, komend jaar waarschijnlijk slechts één week en in totaal drie dagen , zullen hoogstwaarschijnlijk niet in Spanje plaatsvinden, zoals de afgelopen jaren steevast het geval was. Het Formule 1-circus reist naar alle waarschijnlijkheid in februari af naar Bahrein, om daar voor het eerst het doek van de 2021-auto te halen. Een deel van de spullen kan daar worden achtergelaten, want de seizoensouverture vindt waarschijnlijk ook in Bahrein plaats. De Australische Grand Prix, die normaal gesproken de opening vormt van het Formule 1-seizoen, vindt in ieder geval niet plaats in maart. Om te kunnen overleven moet het raceweekend in Melbourne namelijk met bezoekers worden afgewerkt, iets wat in Australië vanwege het coronavirus onwaarschijnlijk lijkt op dat moment. In plaats daarvan zoeken de Formule 1-bazen een ander plekje voor de race op Albert Park. Waarschijnlijk wordt dat het najaar, in combinatie met de Grand Prix van Japan. Na Bahrein wordt er waarschijnlijk, net zoals dit jaar het plan was, doorgereisd naar China en Vietnam. Daar, in Zuidoost-Azië, werd in 2020 niet geracet vanwege het coronavirus. Volgend jaar wordt er een nieuwe poging gedaan om op het nieuwste Formule 1-circuit in Hanoi te racen. De Grand Prix van Nederland staat waarschijnlijk op 2 of 9 mei op de planning, al is het onduidelijk of deze zal worden verreden in het geval de regels van de Nederlandse overheid zorgen voor geen of weinig toeschouwers op de tribunes in Zandvoort. Tot slot vernam RacingNews365 dat er ondanks de perikelen in de wereld toch nog een nieuwe locatie is gevonden voor een Formule 1-race. In Jeddah, in Saudi-Arabië, wordt er namelijk ingezet op een straatrace. De Saoedische oliemaatschappij Aramco, tevens de nieuwste hoofdsponsor van de Formule 1, zou dat zeker toejuichen. Er wordt naar een plek gezocht op de kalender. Mogelijk wordt de race in Jeddah tussen de Grands Prix in Bahrein en Vietnam gezet, maar ook bestaat de kans dat de race aan het einde van het jaar wordt gecombineerd met de seizoensafsluiter in Abu Dhabi. De race in Jeddah is van tijdelijke aard, waarna de Formule 1 de daaropvolgende jaren neer zal strijken op een andere plaats in het land in het Midden-Oosten. Er wordt namelijk al lang gespeculeerd over een race in Qiddiya , een megastad in een razend tempo wordt gebouwd midden in de Saoedische woestijn. Zodra het project wordt afgerond, iets wat door het coronavirus ook vertraging opliep, zal daar jaarlijks een Grand Prix worden verreden. Over de rest van de kalender is nog veel onduidelijkheid. Een eerste conceptversie wordt pas op zijn vroegst halverwege oktober verwacht, maar ongetwijfeld zullen veel van de 22 Grands Prix onder voorbehoud op de kalender staan. Naar alle waarschijnlijkheid keert de Braziliaanse Grand Prix volgend jaar niet terug op de racekalender, omdat het contract met de F1 is afgelopen. Het oude contract stamde nog uit de tijd van Bernie Ecclestone, die bevriend was met de promotor en daarom hoge kortingen gaf. Daar willen de huidige Formule 1-bazen vanaf, waardoor een nieuwe deal zeer onwaarschijnlijk is. Ook een race in Rio de Janeiro staat de komende jaren niet op de planning. Ook in Europa zijn nog niet alle circuits zeker van hun plek op het raceprogramma voor 2021. Zo zou de Spaanse Grand Prix onzeker zijn en kan de Duitse Grand Prix zomaar weer terugkeren. In de loop van de komende maanden zal daar meer over bekend worden. Met medewerking van Dieter Rencken . Is het nu een goed of tegenvallend seizoen voor Max Verstappen? Een ding is zeker: de wereldtitel is buiten beeld. Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen praten je bij in de nieuwste aflevering van de RacingNews365 F1-podcast.