"Dan is het bij Mercedes game over voor Valtteri Bottas"

Nu de belangrijkste vraag over de contractverlening van Lewis Hamilton is beantwoord, kan Mercedes zich bezig gaan houden met het invullen van het tweede stoeltje. Dé vraag op iedereens lippen is of Valtteri Bottas door mag blijven gaan als secondant van de wereldkampioen of dat George Russell eindelijk echt zijn kans krijgt om te shinen in de Mercedes? In het Finse tv-programma MTV Urheilu wordt gespeculeerd over de mogelijke scenario's die wel of niet kunnen leiden tot contractverlenging van hun landgenoot. Eén ding is daarbij vast zeker: mocht Mercedes voor zichzelf de keuze al hebben gemaakt voor Russell, dan doet het er niet meer toe wat Bottas dit seizoen nog presteert. "Dan is het game over", aldus de Fins Ferrari GT-coureur Toni Vilander. Niets is voor de buitenwereld natuurlijk nog zeker, beide coureurs kunnen nog in aanmerking komen voor het tweede Mercedes-stoeltje. De timing van het bekendmaken van de beslissing is volgens Vilander wel van grote invloed. "Het zou niet goed zijn voor Valtteri als hij in een vroeg stadium wordt geïnformeerd dat hij niet door mag gaan. Sebastian Vettel was vorig seizoen nogal een fiasco bij Ferrari toen aan het begin van het seizoen bekend werd dat er geen verlenging voor hem in zat." Na negen races staat de teller bij Bottas op 92 punten, net zoveel als hij in 2018 - zijn slechtste jaar bij Mercedes - had op dat moment in het seizoen. Toch is volgens Vilander nog niet alles verloren voor de Fin. "Ik denk dat je tegen Valtteri kunt zeggen: 'het begin van het seizoen was zwak, we hebben het verprutst en je zou het beter moeten doen. Laten we nu vijf, zes races rijden en dan kijken.' Dan kan je zelfs zeggen: 'het ligt in jouw handen. Als je het goed doet, zal er geen wisseling van de wacht plaatsvinden'."