F1-rookie liet verwoestende indruk achter: "Zeer indrukwekkend"

Formule 2-coureur Oliver Bearman weet zich al regelmatig in de schijnwerpers te zetten door een aantal spectaculaire acties in de opstapklasse naar de Formule 1, maar een echte F1-test liet nog op zich wachten. Tot afgelopen weekend in Mexico, waar hij de eerste vrije training mocht rijden in de Haas-bolide.

In de sessie finishte hij op minder dan twee tienden van de andere Haas, met Nico Hulkenberg achter het stuur. Ook was hij de snelste van alle vijf de jongelingen in die sessie. Dat viel goed bij het Amerikaanse team. "Hij heeft het fantastisch gedaan en alle voorbereidingen verliepen al ontzettend makkelijk. Ik kan echt niet klagen", zegt Ayao Komatsu, technisch directeur van Haas.

Bearman, onderdeel van de Ferrari Driver Academy, heeft in Mexico duidelijk een goede indruk achtergelaten. "We kunnen echt niet klagen. Alle kalmte, alle procedures... hij begreep alles. Niets ging fout en hij kon op de softs zelfs maximaliseren! Het tijdverschil met Nico, dat was wat lastiger, want die ronde was niet fantastisch. Daar moet je echter niet teveel naar kijken. De feedback van Ollie was heel erg goed, de samenwerking met de engineers ook! We zijn erg, heel erg onder de indruk."

"Het verraste ons echt hoe hij alles zo goed heeft gemanaged. Ik kan me geen moment herinneren waarop het slecht ging. Alles ging heel smooth en het was heel fijn om in Mexico zo met hem en met het team te werken", zo looft de Japanner.

Een aantal jaar geleden was Komatsu ook getuige van de eerste F1-trainingen van Charles Leclerc, eveneens bij Haas. Gevraagd of er een vergelijking valt te trekken, reageert de Haas-engineer: "Dat is best lastig, maar als ik aan de training van Ollie denk, heeft hij het heel erg goed gedaan. Heel, heel erg goed! We hebben nog een sessie met hem gepland in Abu Dhabi, dus daar kijk ik naar uit. En dan hopelijk nog meer sessies volgend jaar. Het ziet er in ieder geval goed uit."

Of hij als jonge coureur een goede indruk heeft achtergelaten? "Ja!", is het volmondige antwoord. "Ik denk niet dat je beter had kunnen verwachten. Dit overtrof zeker mijn verwachtingen, en die waren al niet laag. Hij was professioneel en maakte geen enkele fout. De communicatie en feedback was heel goed, dus we mogen hier echt niet over klagen", zo sluit Komatsu lovend af.

Het is alweer even geleden, maar ook Leclerc maakte zijn eerste F1-kilometers bij Haas!