Ferrari bereikt gevaarlijk kruispunt na Monza

Het Formule 1-seizoen van Ferrari was met de nodige hoogte- en dieptepunten verlopen en dus was het team er alles aan gelegen om op Monza een zege te behalen. Zandvoort had immers een nare bijsmaak achtergelaten door de verwarring over de strategie. Charles Leclerc bleef langer doorrijden en stelde zo zijn pitstop uit terwijl Lewis Hamilton vlak achter hem reed. 

De Brit had versere banden en drong op de boordradio aan tot het wisselen van positie om zo min mogelijk tijd te verliezen, maar die teamorder kwam er niet. "Geweldige tijdverspilling, jongens!", klonk het op de boordradio van Hamilton, die genoegen moest nemen met de vierde plaats - vlak achter George Russell.

In Italië was er opnieuw een interne strijd, dit keer met grotere gevolgen. Leclerc had een goede start vanaf de derde plaats, maar dat gold ook voor Hamilton. Richting de eerste chicane zette Hamilton zijn Ferrari naast die van zijn teamgenoot, die al een bewegende actie leek te maken in de remzone. Er was al bijna contact in de eerste bocht, maar de twee gingen zij-aan-zij door de krappe chicane. 

Leclerc zat aan de binnenkant voor de tweede bocht en verdedigde daar zijn positie terwijl Hamilton nog aan de buitenkant zat. Daar hield het asfalt op en dus moest Hamilton door de grindbak, waardoor hij terugviel tot de tiende plaats. "Charles duwde me van de baan", oordeelde Hamilton op de boordradio. Niet veel later crashte Leclerc bij het uitkomen van de Parabolica. Hamilton kon de race wel voltooien, maar kwam niet verder dan de zesde plaats.

Veel terrein verloren

Het was een fikse tegenvaller voor Ferrari, dat nog wel de tweede plaats bij de constructeurs in handen heeft, maar ook zag hoe Hamilton de aansluiting bij de Mercedes-coureurs in de titelstrijd verloor. De zevenvoudig wereldkampioen heeft 191 punten op zijn naam staan terwijl Kimi Antonelli en George Russell er respectievelijk 267 en 201 hebben. Leclerc staat daar nog verder achter met 155 punten en dus lijkt Ferrari op een kruispunt te zijn gekomen.

Hoewel de kans op een coureurstitel klein lijkt - Ferrari heeft pas twee zeges behaald, Mercedes negen - heeft Ferrari niet de luxe om een onderling duel te moeten managen. Mochten Antonelli en Russell namelijk punten laten liggen in de laatste races van het seizoen, dan zou Ferrari wel eens de grootste winnaar kunnen worden. Op basis van de huidige stand is Hamilton de grootste kanshebber om een stokje voor een Mercedes-titel te steken. 

Het mag dan ook geen verrassing heten dat met name Hamilton duidelijk van zich liet horen na het raceweekend op Monza - en er zaten weinig goede woorden bij voor de aanpak van Ferrari. "We hebben vandaag zo veel terrein op hen verloren qua punten", doelt Hamilton op Mercedes in gesprek met onder meer RacingNews365.

Hij voegt toe dat het 'vele weken' te laat was om beslissingen te nemen met betrekking tot teamwork en hoe de titelstrijd aan te vliegen. Bovendien benadrukt Hamilton dat hij 'niet vuil' racet en dat hij 'altijd clean en eerlijk geracet' heeft en 'altijd ruimte' heeft gelaten. Ook in dit incident deed hij naar eigen zeggen niets fout. "Ik lag voor in bocht 2. Bij de apex lag ik voor hem."

Geen regels

Hamilton stelt daarnaast dat dit soort beslissingen uiteindelijk bij één man beginnen: teambaas Fred Vasseur. "Uiteindelijk komt het van bovenaf. Het sijpelt door, die beslissingen. Het begint bij Fred", legt hij uit. "Je kunt maar zoveel zeggen, maar zoveel pushen en van de bergtop schreeuwen. Gisteren zei ik dat we moeten kijken naar hoe we communiceren. Als we hetzelfde pad blijven bewandelen, krijgen we hetzelfde resultaat."

Hamilton roept Ferrari dan ook op om 'dingen te veranderen'. "Want het helpt ons niet vooruit. Ik denk dat ze ervoor openstaan en we zullen het naast de baan oppakken in de komende periode, waarschijnlijk niet volgende week, maar met name na de volgende race, om te proberen te kijken hoe we procedureel dingen anders kunnen doen zodat hetzelfde niet kan gebeuren."

Een van de verbeterpunten is volgens Hamilton dat er duidelijke regels moeten komen omtrent gevechten op de baan tussen de teamgenoten. "Toen ik bij Mercedes zat, hadden we schriftelijke regels voor het gevecht. We hebben het nooit echt heel erg gehad. Misschien momenten met mij en Nico Rosberg een paar keer. Maar vaker wel dan niet was het goed. Hier zijn er geen regels."

Teamorders

Vasseur weet ook dat deze situatie niet lang houdbaar is en dat er discussies gevoerd moeten worden om ervoor te zorgen dat het teambelang voorop blijft staan. Want hoewel Ferrari een voorsprong van 59 punten heeft op McLaren in het constructeurskampioenschap, kunnen dit soort duels ervoor zorgen dat de Britse renstal een echte bedreiging vormt.

De Fransman wilde niet te veel ingaan op wie er fout zat bij het incident in de eerste chicane. Wel geeft hij toe: "De uitkomst van bocht 1-2 is niet goed voor het team, als dat de vraag is."

Bovendien wil Vasseur niet uitsluiten dat er op termijn toch teamorders gaan komen. "Als we moeten bepalen of we teamorders of iets dergelijks nodig hebben, denk ik dat de vergelijking die ik eerder maakte met vorig jaar nog steeds relevant is. Oscar Piastri stond op dit moment van het seizoen bovenaan bij McLaren. Als McLaren toen alles op Piastri had gezet, was Max Verstappen wereldkampioen geworden."

"Op een bepaald moment moet je natuurlijk een beslissing nemen, maar ik denk dat het vóór Monza te vroeg was om die beslissing te nemen. Nu heb ik de tijd om met de jongens te praten en de situatie te bespreken. Voor een team is het nooit goed om punten te verliezen, dat is duidelijk. Maar aan het begin van het seizoen denk ik dat iedere teambaas ter wereld zijn coureurs het liefst laat racen."

"Als teambaas de posities bevriezen, is nooit een gemakkelijke beslissing. Je doet het voor het team en uiteindelijk voor het resultaat, maar het blijft altijd een lastige keuze. Per definitie zou ik ze het hele weekend met elkaar willen laten racen. Maar op een bepaald moment moet je uit redelijkheid een beslissing nemen. Elk team en iedere situatie is anders. We zullen een beslissing moeten nemen wanneer het moment daar is", aldus de teambaas.

Leclerc wil in ieder geval niets weten van verhalen dat er sprake is van onderlinge rivaliteit. "Ik weet eigenlijk niet wie dat verhaal de wereld in helpt dat we tegenover elkaar staan", zegt Leclerc. "Eerlijk gezegd waren er in Zandvoort al veel te veel discussies over. Maar hier gingen we inderdaad te ver."