FIA geeft uitleg over 'gecompliceerde' straf Verstappen

Max Verstappen leek op knappe wijze poleposition voor de Grand Prix van Qatar te grijpen, maar raakte zijn eerste startpositie laat op de avond toch kwijt. De 27-jarige Nederlander belandde in een incident met George Russell en ontving een unieke gridstraf van één plaats. Normaal  De stewards leggen uit hoe ze tot deze straf zijn gekomen.

"Verstappen had een andere opwarmstrategie dan Russell", zo begint de verklaring. "Verstappen bevond zich ruim buiten de delta en verklaarde dat hij Lando Norris en Fernando Alonso had laten passeren. Russell verklaarde op zijn beurt dat hij zich aan de delta hield en Verstappen niet op de racelijn had verwacht. Hij stelde dat een auto niet op de racelijn hoort te rijden als hij langzaam door een hogesnelheidsbocht gaat."

De hele zaak bracht de stewards wel aan het twijfelen. "De stewards beschouwen deze zaak als gecompliceerd, mede omdat Verstappen niet aan de richtlijnen van de wedstrijdleider voldeed en onnodig langzaam reed. Het was duidelijk dat Verstappen zijn banden probeerde te koelen, al kon hij Russell ook zien naderen toen hij meerdere keren in zijn spiegel keek op het smalle rechte stuk tussen bocht 11 en 12." 

"Het is ongebruikelijk dat er zo'n incident plaatsvindt op het moment dat beide auto's niet met een snelle ronde bezig zijn. Als Russell een snelle ronde afwerkte, zou er hoogstwaarschijnlijk een straf van drie plaatsen zijn uitgedeeld. De verzachtende omstandigheid is dat Russell duidelijk zicht had op Verstappen en dat beide coureurs niet met een snelle ronde bezig waren."