FIA-president reageert na hevige kritiek op stewards

De stewards hadden het druk tijdens de laatste editie van de Dutch GP op Zandvoort. Al vroeg in de race werd het chaotisch door de crash van Max Verstappen, en in die drukte maakten enkele coureurs een overtreding. Franco Colapinto en Arvid Lindblad haalden op dat moment in onder een gele vlag en kregen daar een drive-through penalty voor, maar die beslissing van de stewards kon niet iedereen waarderen. 

Colapinto en Lindblad gaven zelf al aan dat zij het oneens waren met de straf en niet veel later volgde ook kritiek van de fans. Daar bleef het echter niet bij, want een kopstuk van een van de voornaamste sponsoren van Colapinto trok de integriteit van de FIA openlijk in twijfel op sociale media. De FIA kwam als reactie al met een statement, aangezien stewards online te maken kregen met verdere beledigingen na de situatie in Zandvoort.

Nu werd ook FIA-president Mohammed Ben Sulayem gevraagd naar de situatie tijdens het FIA American Congress in Buenos Aires. "Voor ons gaat het om de coureurs. Maar ik ben het er wel mee eens. We zijn nu bezig met een opleiding en zelfs met een trainingscursus. We vragen de autosportautoriteiten van alle landen om ons namen te sturen van stewards die we kunnen opleiden, want we gaan ze rouleren."

Kritiek komt vaker voor

Over de kritiek op de stewards is Ben Sulayem ook duidelijk. In dit geval kwam de kritiek vooral uit Argentinië, maar soortgelijke klachten komen vaak ook uit andere landen. "Ik ga er wel naar kijken, want ik heb anderen ook horen zeggen dat de stewards tegen een bepaalde groep zijn. Bij mij gebeurt hetzelfde. Ze denken dat de FIA tegen de Britten is, maar we zijn niet tegen hen. Maar soms is het ook goed om naar de stewards toe te gaan om te zeggen: wees altijd eerlijk. Ze mogen streng zijn, maar ze moeten eerlijk zijn. Eerlijkheid is de missie van de FIA."

Verder zal de president ook met Colapinto in gesprek gaan om naar zijn kant van het verhaal te luisteren. "Ik zal ook met hem praten, ik zal Franco persoonlijk bellen en luisteren naar wat hij te zeggen heeft."

De uiteindelijke conclusie is echter duidelijk: "Het misbruik is gericht tegen coureurs, journalisten, officials en velen van ons. Zo'n twee jaar geleden zei ik dat onze sport niet meer te herstellen zou zijn als ik er niets aan zou doen. In Miami, twee jaar geleden, hadden we ook een probleem. Een van onze stewards, een vrouw uit Spanje, werd bedreigd. Ze dreigden haar en haar familie te vermoorden. Toen hebben we het initiatief tegen online misbruik opgericht."

"Nu gaat de impuls door. De teams staan achter ons, maar dit is een marathon en ik kan het niet alleen. De FIA kan het niet alleen; we moeten samenwerken."