FIA-president slaat hard terug naar F1-coureurs: "Zijn hun zaken niet!"

Er gebeurt de laatste tijd veel rond de FIA en president Mohammed Ben Sulayem. Max Verstappen en Charles Leclerc werden bijvoorbeeld bestraft voor het gebruik van een scheldwoord in een persconferentie, waarna alle Formule 1-coureurs in een statement de aanval openden op Ben Sulayem. Zij riepen hem op om ook naar zichzelf te kijken

Maar hoe kijkt de FIA-president aan tegen de oproepen van de GPDA, de vakbond voor coureurs? "Sorry, maar dat zijn hun zaken niet. Met alle respect: ik ben een coureur. Ik respecteer de coureurs. Laat ze gaan en zich concentreren op waar ze goed in zijn, namelijk het racen", zo vertelt Ben Sulayem tegenover Autosport. 

Hij weigert echter in te gaan op de achtergronden van de recente ontslagen bij de FIA. "Dit is onze zaak", zo zegt president, als hem wordt gevraagd naar de recente gebeurtenissen. "We doen wat goed is voor de FIA. Het gaat dus niemand wat aan om zich met onze zaken te bemoeien. Het gaat om de resultaten die we produceren."

Ben Sulayem stelt daarbij vraagtekens of de coureurs de antwoorden wilden weten over het ontslag van Wittich. "Moeten we het ze vertellen? Als er iets verandert in de teams, vertellen ze het ons dan? Nee, dat doen ze niet. Niemand hoeft dat te doen. We hebben de regels, we volgen onze regels. We volgen niet de regels van iemand anders. Zo simpel is het."

"En met alle respect voor de media, waarom moet ik op alles antwoorden? Ik heb een verantwoordelijkheid tegenover mijn leden en tegenover de sport. Ik ben niet iemand die 's ochtends wakker wordt en naar de media gaat kijken. De media zijn goed, maar ze hebben geen stem in de FIA. Ik ben gekozen om de FIA te herstellen en dat doe ik ook. Ik ben erg blij met ons nieuwe team. Heel blij", waarvan Ben Suleyem zijn verhaal vervolgt.

"Ik ben erg optimistisch over de FIA. Ik ben zo blij met onze positie nu. Ik zie alleen maar goede dingen. Weet je trouwens dat er 64 werknemers bij zijn gekomen in 2023? En 92 in 2024?" Daarbij trekt de president zich niks aan van de kritiek van buitenaf. "Nee, echt niet. Ik zal je vertellen wat er gebeurt. Volgens mij woon ik gratis in hun hersenen. Het is een goed appartement wat ze me geven."

Dan gaat Ben Sulayem nog in op de beweringen over de heersende crisis bij de FIA. "Het is de paddock en de verspreiding in het Verenigd Koninkrijk. Ik zal heel eerlijk tegen je zijn, als altijd: waarom geef ik je niet een willekeurige lijst met de namen van de FIA-leden? Bel ze op en vertel ze dat er chaos heerst in de FIA. Vertel het ze..."

"Ik heb eigenlijk belangrijkere dingen te doen dan wakker worden en te kijken naar wat x, y, z over me schrijft. Kijk wat ze over jou schrijven. En dan? Leef ik nog? Ja. Geef ik de FIA prioriteit? Ja. Heb ik regels gebroken? Nee. Kom op. De media beschuldigde me van alles, met het verzinsel over mij en seksisme. Maar waar is het nu? Heeft iemand bewezen dat het klopt? Ze brengen iets van 23 jaar geleden. Ze zeiden dat ik geld stal en dat ik me bemoeide met het resultaat van de stewards. Waar is dat nu allemaal? Waar?"

Ben Sulayem sluit af met de volgende woorden: "Ze hebben het over chaos. Maar wat er ook nodig is om de FIA in een betere positie te brengen, dat zal ik doen. En laat ze maar praten over wat ze willen."