Fisichella overlaadt Antonelli met superlatieven: "Niet normaal wat hij doet"

De laatste keer dat een Italiaan wereldkampioen Formule 1 werd, was Alberto Ascari in 1954, inmiddels 72 jaar geleden. Sindsdien passeerden meerdere Italiaanse coureurs de revue, maar niemand wist de erfenis van Ascari voort te zetten. Het is op zijn minst opmerkelijk dat een land met zo’n rijke autosportgeschiedenis in al die decennia slechts één wereldkampioen bij de coureurs heeft voortgebracht.

Toch is er nu weer hoop voor de Italiaanse fans: Kimi Antonelli. De 19-jarige Mercedes-coureur profiteert voorlopig optimaal van het feit dat de Mercedes W17 in 2026 een dominante auto is. Hij leidt het wereldkampioenschap met een voorsprong van 40 punten op teamgenoot George Russell.

Dat Antonelli voor Italië van grote betekenis kan zijn als hij de wereldtitel weet te pakken, bevestigt ook Giancarlo Fisichella. De voormalig Formule 1-coureur en drievoudig Grand Prix-winnaar gaat in een exclusief gesprek met RacingNews365 in op de kansen van zijn landgenoot:

"Dit is gewoon geweldig voor ons. Het is echt lang geleden. De laatste Italiaanse coureur die een Grand Prix won was ikzelf, twintig jaar geleden. Dat is veel te lang, dus het is mooi dat Kimi nu deze kans krijgt."

"Ik denk ook dat hij de mogelijkheid heeft om voor het kampioenschap te vechten. Hij heeft een goede auto en beschikt over enorm veel talent. Daarom ben ik ervan overtuigd dat hij het goed kan doen. Ook voor Italië zou dat bijzonder zijn, want de laatste Italiaanse wereldkampioen bij de coureurs was volgens mij Ascari, zo’n zeventig of tachtig jaar geleden. Dat is echt veel te lang geleden."

Niet normaal

Fisichella gaat verder met zijn lofzang op Antonelli, voor wie hij veel bewondering heeft: "Hij is zo bijzonder omdat hij ontzettend slim is. Zodra hij in de auto stapt, is hij meteen snel. Als je daarbij bedenkt dat hij pas negentien jaar oud is, maakt dat nog veel meer indruk. Het is niet normaal."

"Natuurlijk maakte hij vorig jaar nog fouten, maar hij heeft enorm veel geleerd. En vooral: hij leert ontzettend snel. Nu zie je dat hij zelfs onder druk ongelooflijk presteert. Sterker nog, dan lijkt hij soms zelfs nog sneller te worden."

"Je zou hem eigenlijk zelf moeten vragen hoe hij dat doet. Maar hij is gewoon een slimme jongen. Hij heeft een uitstekend gevoel voor de auto, hij werkt met een goed team en mentaal zit hij heel sterk in elkaar. Dat is ontzettend belangrijk. Nu moet hij die lijn gewoon doortrekken. Daarvoor heeft hij de steun van het team nodig, een competitieve auto, een consistente ontwikkeling van die auto en vooral een goed gevoel achter het stuur."