Ford-topman stipt voordeel Mekies aan ten opzichte van Horner bij Red Bull

Na ruim twintig jaar trouwe dienst werd Christian Horner halverwege 2025 bedankt voor bewezen diensten bij Red Bull. De Brit werd min of meer verantwoordelijk gehouden voor de magere resultaten in de eerste seizoenshelft, waarna zijn tijdperk bij het team uit Milton Keynes tot een einde kwam. Mark Rushbrook, de topman Red Bulls motorpartner Ford Motorsports, is Horner echter nog niet vergeten. 

"Hij verdient veel respect voor wat hij in twintig jaar met het Red Bull-team heeft opgebouwd, voor de kampioenschappen die ze hebben gewonnen en ook de technische kracht van het team. En ja, de eerste gesprekken waren inderdaad met hem", zegt Rushbrook in gesprek met Motorsport.com.

"Er werd meteen een zeer directe relatie opgebouwd tot de top van ons bedrijf. Dat heeft bijgedragen aan wat volgens ons de juiste manier is om deze sport in te komen. In dat opzicht alle credits voor wat hij in zijn carrière heeft bereikt."

Inmiddels heeft Laurent Mekies het takenpakket van Horner overgenomen. De Fransman is daarbij technisch meer onderlegd dan Horner, en Rushbrook ziet dat als een voordeel bij het opbouwen van de onderlinge samenwerking. "Ik denk persoonlijk wel dat het helpt, ja. Hij heeft namelijk een beter begrip van wat er uiteindelijk allemaal nodig is om te leveren met de auto." 

"Natuurlijk gaat Laurent zelf niet de specifieke engineering doen, maar hij is wel in staat om Pierre (Waché, technisch directeur) en Pedals (Paul Monaghan, hoofdengineer) te helpen als dat nodig is. Als er een project moet worden goedgekeurd, dan kan Laurent daar wel naar persoonlijk kijken en hen de steun geven die nodig is."

'We hadden meteen veel vertrouwen in hem als leider en engineer'

Daarna vervolgt de topman van Ford zijn verhaal. "Ik geloof zeker dat het helpt. Het is misschien niet de allerbeste vergelijking, maar in meerdere opzichten is mijn situatie bij Ford Racing hetzelfde. Ik kan het team nu ook leiden met mijn engineering-achtergrond, en ik geloof dat het mij helpt bij wat ik doe en om te begrijpen wat het team precies nodig heeft. Dat doe je natuurlijk alsnog wel samen met geweldige partners qua marketing en communicatie, maar ik geloof dat het een raceteam zeker helpt."

Voordat Mekies aantrad als teambaas bij Red Bull, was hij al actief in die functie bij Racing Bulls. Daardoor was de Fransman al min of meer een bekende voor Red Bull en Ford. "We kenden Laurent natuurlijk al van de periode dat hij nog bij VCARB zat. De relatie om dingen voor te bereiden voor 2026 was er toen ook al en we hadden veel vertrouwen in wat hij daar deed." 

"Dus toen het besluit werd genomen om hem door te schuiven naar Red Bull Racing, hadden we meteen veel vertrouwen in hem als leider en engineer. Hij is volgens mij met precies de juiste aanpak binnengekomen. Hij gelooft in het team en is er vooral om hen te helpen, om zo de volledige capaciteit eruit te halen", zegt Rushbrook tot slot.