Formule 1-middenveld ziet Racing Point aan de horizon verdwijnen

In de tweede vrije training voerden de Mercedes-bolides de boventoon. Lewis Hamilton en Valitteri Bottas waren ongenaakbaar, met achter hen Racing Point-coureur Sergio Perez in derde positie. Geen Ferrari of Red Bull, dus, maar toch tempert de Mexicaan in aanloop naar de kwalificatie op zaterdag de verwachtingen. "We kunnen ons op dit moment nog niet rijk rekenen", zo laat hij optekenen tegenover onder andere RacingNews365 . "Ferrari, Red Bull, Renault en McLaren zitten erg dicht op ons. De marges zijn zeer klein. Hopelijk kunnen we zaterdag een superronde neerzetten tijdens de kwalificatie", aldus Perez, die wel durft te erkennen dat Racing Point inderdaad een stap heeft gemaakt ten opzichte van het vorige seizoen. "Ik denk dat we het gat naar de topteams inderdaad grotendeels gedicht hebben. Afgelopen jaar begonnen we met een achterstand ten opzichte van hen, maar nu kunnen we het gevecht aan. De RP20 is een geweldige bolide en het team heeft echt geweldig werk geleverd. We hebben een auto die goed werkt. We gaan het stap voor stap bekijken", aldus de Mexicaan. De concurrentie ziet de bui al hangen. Het werd na de testdagen al verwacht dat de 'roze Mercedes' snel zou zijn, maar toch is de concurrentie alsnog onder de indruk. Carlos Sainz sprak na de vrijdagse trainingssessies van een indrukwekkend snel Racing Point. "Ze staan te ver voor ons om het gevecht aan te kunnen gaan." Ook Haas was onder de indruk. "Ze waren deze vrijdag inderdaad net zo snel als we vooraf vreesden. Het lijkt er op dat ze de hoge verwachtingen waar gaan maken", aldus Kevin Magnussen. Bij Ferrari wordt er ook gevreesd voor Racing Point. Vettel vertelde eerder al dat hij dacht dat de Scuderia voorbijgestreefd was door het team van Perez en Lance Stroll. Met medewerking van Dieter Rencken .