Grosjean krijgt Formule 1-test bij Mercedes

Tijdens de Grand Prix van Bahrein in 2020 ging het verschrikkelijk mis voor Romain Grosjean. Hij crashte zeer hard in de vangrail, waarbij zijn auto in tweeën brak en er een vuurzee ontstond. Na 28 seconden in de inferno te hebben gezeten, wist hij zich eindelijk te bevrijden. Grosjean kwam er met lichte verwondingen vanaf, maar moest vanwege brandwonden op zijn handen wel de twee laatste races van het seizoen aan zich voorbij laten gaan. Omdat zijn contract bij Haas niet verlengd werd, bleek de megacrash ook zijn laatste Formule 1-moment te zijn geweest. Hardop hoopte de tienvoudig podiumfinisher er al op dat hij nog op een waardige manier afscheid mocht nemen en stiekem hoopte hij op een Formule 1-test. Toto Wolff gaf al snel aan dat de coureur bij Mercedes terecht zou kunnen als geen enkel ander team hem de mogelijkheid zou geven. Deze woensdagochtend maakten het team en de coureur bekend dat Grosjean inderdaad een Formule 1-test al gaan afwerken. Op 29 juni, twee dagen na de Franse Grand Prix, zal de Fransman in de Mercedes W10, waarmee Lewis Hamilton in 2019 kampioen werd, plaats mogen nemen op Paul Ricard voor een testdag. Enkele dagen eerder zal hij tijdens het Grand Prix-weekend in zijn thuisland in dezelfde wagen enkele demonstratieronden rijden voor het publiek. Grosjean is logischerwijs heel blij met de bekendmaking. "Ik kan niet wachten om in een Formule 1-auto te springen. Het wordt heel speciaal voor mij om een kampioenschapswinnende Mercedes te besturen, het wordt een unieke ervaring. Ik ben Mercedes en Toto heel dankbaar. Toen ik in Bahrein in het ziekenhuis lag en las dat Toto me uitnodigde, werd ik daar heel vrolijk van. In 2020 kon F1 niet in Frankrijk terecht vanwege het coronavirus, dus om dit jaar daar een test af te werken, op mijn thuiscircuit, zal heel speciaal worden. Ik kan niet wachten." Teambaas Wolff is op zijn beurt in zijn nopjes dat hij Grosjean een waardig afscheid van de sport kan geven. "We zijn heel blij dat we Romain kunnen steunen. Het idee kwam toen het erop leek dat Romains F1-carrière ten einde kwam. We wilden niet dat het ongeluk zijn laatste moment in een Formule 1-wagen zou zijn." "Ik ken hem al sinds hij in de Formule 3 de titel won. Hij heeft een lange, succesvolle F1-carrière achter de rug en we wilden er zeker van zijn dat zijn laatste herinnering aan de sport er een is achter het stuur van een kampioenschapswinnende bolide. De F1-community zal het geweldig vinden om Romain weer op het asfalt te zien." Tot slot stak ook Lewis Hamilton zijn vreugde niet onder stoelen of banken. "Ik ben echt blij om Romain weer terug te zien in een F1-auto na zijn crash van vorig jaar. Toen het gebeurde baden we allemaal voor hem. Het was een enorme opluchting om te zien dat hij de crash kon overleven en zo snel kon herstellen. Ik kijk er naar uit om hem te verwelkomen bij het team en hem in Frankrijk weer te zien", aldus de Brit. "Maar hij moet wel goed op mijn W10 passen!", sluit hij grappend af.