Montoya verdedigt Colapinto met verwijzing naar Verstappen

Bij de herstart na de eerste safety car ging het goed mis voor Franco Colapinto. De Argentijn remde te laat voor bocht 1, knalde achterop en beëindigde daarmee niet alleen zijn eigen race, maar ook die van Pierre Gasly en Lando Norris. De wedstrijdleiding wees Colapinto als schuldige aan en legde hem een tijdstraf van tien seconden op, die na zijn uitvalbeurt werd omgezet in een gridstraf van vijf plaatsen voor de race in Maleisië. 

Het eerste wat Colapinto deed na afloop van de race was zijn excuses aanbieden aan alle betrokkenen. Hij trok zelf het boetekleed aan, al ontstond daarna de nodige ophef door opmerkingen van Norris. De Brit riep op tot een schorsing voor Colapinto, al was lang niet iedereen het daarmee eens. Juan Pablo Montoya begrijpt de kritiek, maar kan ook wel begrijpen hoe dit incident kon ontstaan. Hij verdedigt de Argentijn bij F1TV met een mooie vergelijking. "Het lastige is dat je dan agressief bent, een kans ziet en er vol voor gaat."

"Ik hou wel van mensen die het gewoon proberen. Zij zien een kans bij de herstart. Sommige coureurs denken dan: ik wil geen positie verliezen. Maar Franco is juist iemand die de kans dan wil grijpen. Als je, net als Max Verstappen, altijd op zoek bent naar mogelijkheden om toe te slaan, zul je ook ergens fouten maken."

Onvermijdelijk?

Het incident ontstond dus bij de herstart na de eerste safety car, waar volgens Montoya sowieso het een en ander niet helemaal goed ging. "Het is gewoon lastig, omdat het erop leek dat iedereen heel vroeg remde. Volgens mij is het probleem dat je gewend bent aan een bepaald rempunt."

"Als je bijvoorbeeld met 320 of 330 kilometer per uur aankomt en bij het bord voor 120 meter remt, verwacht je dat je bij een snelheid van 200 kilometer per uur pas bij het bord voor 80 meter hoeft te remmen. Ik dacht dat Franco ervan uitging dat iedereen veel later zou remmen."

Het ging uiteindelijk mis, maar volgens Montoya scheelde het niet veel of Colapinto had de situatie kunnen redden. "Het probleem is dat je zo ver achteraan rijdt, dat het net een file is. Iedereen gaat steeds eerder van het gas. Je ziet dat hij remt en beseft dat hij iemand gaat raken. Daarom wijkt hij uit naar de binnenkant. Hij kreeg de auto bijna tot stilstand."

"Ja, hij maakte een fout. Hij raakte zijn teamgenoot en schakelde ook Lando Norris uit. Maar hij was er dichtbij om deze situatie te voorkomen", sluit Montoya af.