Hamilton: "Dit is mijn moeilijkste jaar in de Formule 1"

Lewis Hamilton wacht al sinds 2017 op een coureur die hem kan uitdagen voor de wereldtitel. Die uitdager heeft hij in 2021 gevonden in Max Verstappen. De Nederlander leidt momenteel het kampioenschap met twaalf punten verschil. Hamilton geeft dan ook toe dat hij het dit jaar extra zwaar heeft, al zegt de Brit ook te genieten van de uitdaging. "Ik had verwacht dat het een achtbaanrit zou worden. Het is geweldig, dit is het moeilijkste jaar op zoveel vlakken. Maar er zijn ook veel positieve dingen en ik geniet er echt van, zelfs van de moeilijke dagen", zegt Hamilton in gesprek met Sky Sports. De Brit geeft toe dat hij wat foutjes gemaakt heeft, maar zegt daarvan geleerd te hebben. "Het kan zeker beter in de zin dat we punten hebben laten liggen. We zijn niet altijd perfect geweest, maar je leeft en je leert. Ik heb het gevoel dat dingen gebeuren zoals ze gebeuren voor een reden. We hebben veel geleerd en we zijn dichter bij elkaar gekomen na alles wat we samen hebben meegemaakt, of we nou wonnen of niet. Ik hou van de plaats waar we nu zijn", aldus de Mercedes-coureur.

"Verstappen zit al zes jaar in F1"

De Brit blikt ook terug op zijn eerste kampioenschapsjaar en is van mening dat Verstappen het makkelijker heeft. "Mijn eerste titel? Het was afschuwelijk. De weg er naar toe was verschrikkelijk, maar hij zit nu wat, zes jaar in de Formule 1? Ik zat in mijn tweede jaar." Het kan Hamilton dan ook niks schelen wat voor druk Verstappen momenteel met zich mee moet dragen. "Ik denk er geen moment over na wat wel of niet een afleiding voor hem kan zijn, daar heb ik hoe dan ook geen boodschap aan. Als ik mijn werk zo goed mogelijk doe, heb ik geen probleem. Dat is hoe ik er in sta", besluit de zevenvoudig wereldkampioen. De Mercedes-coureur is wel van mening dat hij het moeilijker had. "Ik had geen goed management om me heen."

"Ik weet hoe ik moet winnen"

"Ik kreeg geen hulp met hoe ik moest omgaan met al die tegenslagen die op me afkwamen. Ik had niet alle ervaring, ik had niet alle vaardigheden, behalve die in de auto. Al die andere dingen was ik aan het leren. Een goede teamgenoot zijn, met een groep mensen werken en hen te helpen zich te verbeteren en al dat soort zaken. Dat was toen anders voor mij", concludeert Hamilton. Desalniettemin is de Brit blij dat hij dat alles heeft meegemaakt, want daar plukt hij nu de vruchten van. "Ik ben dankbaar dat ik de ervaringen heb gehad, ik weet hoe ik mijn team moet opbouwen, ik weet hoe ik met mijn team kan winnen en ik weet hoe ik met mijn team van de ups en downs kan genieten."