Herbert gelooft heilig in Verstappen: "Als iemand het kan flikken, dan is het Max!"

Zit er toch nog een vijfde wereldtitel op rij in voor Max Verstappen? Zijn kansen leken verkeken, maar met zeges in Italië en Azerbeidzjan en de tweede plaats in Singapore snoepte hij heel wat van zijn achterstand af. Met nog zes races te gaan kijkt Verstappen tegen een achterstand van 63 punten aan op Oscar Piastri. Lando Norris staat daar nog tussen. Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert gelooft nog wel in de kansen van Verstappen.

"Dat zou bijzonder zijn, gezien waar ze vandaan komen", vertelt Herbert tegenover Betting Lounge. "Ik denk dat het een van de grootste comebacks ooit in de Formule 1 zou zijn, omdat het iets was waar eigenlijk niemand nog aan dacht. Het leek allemaal al beslist. Een papaya 1-2'tje, punt uit. Maar als er iemand op de grid is die dit kan flikken, dan is het Max."

Volgens Herbert hoeft er ook maar weinig te gebeuren om de McLaren-coureurs van hun stuk te brengen. "Die twijfel is eigenlijk al gezaaid in de afgelopen vijf jaar! Iedereen weet dat je waarschijnlijk gaat verliezen als je met Max vecht op de baan. Hij heeft een bepaalde uitstraling opgebouwd, en hij is niet van plan die te verbergen. Integendeel, hij gebruikt het juist maximaal. Maar zelf is hij daar helemaal niet mee bezig."

Stukje Mercedes

Herbert licht de focus van Verstappen toe. "Het zijn juist de andere coureurs en teams die daaraan denken. Max kan nu alleen maar doorgaan, en na de positieve ervaring in Singapore zal hij verder buiten de gebaande paden denken. Hoe krijg ik dat stukje 'Mercedes uit Singapore' in mijn eigen auto?"

“Dat is precies de kracht van Max binnen Red Bull: zichzelf en het team blijven verbeteren, ook al staan ze er al goed voor. Hij zal blijven pushen en blijven zoeken naar meer. Max is tegenwoordig ontzettend rustig. Hij zit goed in zijn vel en laat negativiteit makkelijk van zich afglijden. En op het moment dat hij een tandje bij moet zetten, doet hij dat moeiteloos. Tegelijk verwacht hij van zijn team dat zij dat ook doen", sluit Herbert af.