Herbert in tweestrijd over nieuwe F1: "Dat zou niet zo moeten zijn"

De nieuwe reglementen hebben aan de ene kant gezorgd voor een duidelijke toename van het aantal inhaalacties dat we te zien krijgen. Aan de andere kant worden deze door velen als kunstmatig beschouwd. Daarnaast is er nog de spreekwoordelijke olifant in de kamer: het snelheidsverlies op de rechte stukken en het superclippen.

In Japan kwamen bovendien voor het eerst de veiligheidsrisico’s die de nieuwe krachtbron met zich meebrengt duidelijk naar voren. Oliver Bearman crashte hard in Spoon doordat hij moest uitwijken voor Franco Colapinto, die aanzienlijk langzamer reed omdat hij zijn batterij aan het opladen was. De Brit kwam er gelukkig met een gekneusde knie vanaf, maar de impact van 50G was reden tot zorg.

Menig F1-fan haakt al af of staat op het punt van afhaken door de nieuwe regels. Voormalig F1-coureur Johnny Herbert vindt dat jammer, zeker omdat hij van mening is dat een deel van de reglementen een stap vooruit is ten opzichte van het ground effect-tijdperk. De negatieve aspecten van de reglementen zorgen er echter voor een tweestrijd, ook bij hem, zo laat hij weten in een exclusief gesprek met RacingNews365.

"Het werkt voor mij nog steeds niet helemaal naar behoren. Een voorbeeld in Japan was 130R, richting de chicane. Qua rijervaring verlies je de beleving van het rijden, omdat dat late remmen weg is. Bocht 9 en 10 in Australië zijn 'verdwenen'. Dat zou niet zo moeten zijn."

'Niet ver van perfectie'

Volgens de drievoudig GP-winnaar hoeft er niet eens zoveel te veranderen om de reglementen goed te laten werken. Het chassis is volgens hem een stap vooruit, alleen zorgt de werking van de batterij voor alle weerstand:

"Ik weet dat het reglement niet ver verwijderd is van perfectie. Ik weet dat de FIA nog een beetje gat sleutelen aan het gebruik van de energie. Dat is waarschijnlijk het belangrijkste punt: uiteindelijk zullen ze het vermogen waarschijnlijk geleidelijker aan kunnen laten reageren. Daardoor kunnen de auto's iets langzamer worden, maar persoonlijk vind ik dat geen groot probleem."

"Misschien is dat iets waar ze later aan kunnen werken, bijvoorbeeld door iets meer batterijcapaciteit te geven. Maar dan spelen gewicht, ruimte en alles wat daarmee samenhangt ook een rol."

Kunstmatig inhalen

Het feit dat er veel meer inhaalacties zijn, lijkt voor een groot deel van de tegenstanders geen reden om een mildere kijk op de reglementen te hebben. Deze worden namelijk als kunstmatig gezien, omdat ze tot stand komen door het gebruik van de boost-knop. Aan de ene kant geeft Herbert deze mensen gelijk, aan de andere kant wijst hij ook naar DRS, dat tussen 2011 en 2025 werd gebruikt.

"Sommige mensen vinden de inhaalacties leuk, anderen niet. Voor mij is het nog niet helemaal duidelijk of er meer voor- of tegenstanders zijn. De een vindt het leuk dat ze inhalen richting de chicane in Suzuka en dan opnieuw in bocht 1, de ander niet. Het is in die zin eigenlijk geen 'echt' inhalen. Dat is een heel moeilijk iets om zonder kunstmatigheid te laten gebeuren."

"Het is zoals DRS. Als je de DRS weghaalde, zou er helemaal niet worden ingehaald. Het voegt in ieder geval iets toe, en dat is wat ze tot nu toe hebben geprobeerd met de overtake-mode. Maar het werkt nog niet helemaal. We hebben gewoon nog een beetje meer nodig om het te laten werken."

"Het goede is dat het chassis daadwerkelijk een succes is. Je kunt echt tegen elkaar racen. Je kan met twee auto's naast elkaar strijden, en dat was bijna onmogelijk bij de laatste generatie auto’s. Visueel ziet het er beter uit, het racen lijkt een beetje meer wiel-tegen-wiel te zijn."

En dus is de oplossing voor Herbert duidelijk: "Het gaat er vooral om dat het vermogen consistenter wordt en dat je niet zo veel last hebt van het opladen van de batterij," concludeert de Brit.