De dominantie van Mercedes in het nieuwe tijdperk doet Mike Hezemans denken aan de start van het hybride-tijdperk. "Dit gat is bijna net zo groot als in 2014", aldus de analist in gesprek met RacingNews365.
Terwijl Kimi Antonelli en George Russell vooraan strijden, ziet Hezemans dat Red Bull Racing momenteel de aansluiting volledig mist. Volgens hem is niet alleen de motor, maar ook de auto zelf simpelweg niet goed genoeg: "De auto is gewoon echt slecht. Hij vreet ook nog zijn banden op."
Door de huidige malaise bij Red Bull zijn de verhoudingen aan de onderhandelingstafel flink opgeschud. Waar Toto Wolff in het verleden vaak tevergeefs hengelde naar de diensten van Verstappen, zijn de rollen nu omgedraaid.
Hezemans gelooft dat de viervoudig wereldkampioen geen keuze heeft: "Vorig jaar en het jaar ervoor was ik steeds de eerste die riep dat een overstap naar Mercedes niet gaat gebeuren. Toto Wolff zit daar met zijn eigen centjes in en die vindt Max te duur."
"Toto gaat met Max praten als zijn auto zó snel is dat Max wel een Mercedes nodig heeft (en hij dus minder salaris kan eisen, red.). Dat is nu het geval. Dus nu denk ik dat Max wel al met een schuin oog die richting in kijkt, want je moet wel."
"Toto moet nu wel lachen"
Hoewel Verstappen nog een contract heeft tot eind 2028, ziet Hezemans wel een opening bij Mercedes. Hij verwacht niet dat Wolff toptalent Antonelli aan de kant zal schuiven voor zijn eigen ego. "De enige die hij naar buiten kan gooien is Russell", concludeert Hezemans nuchter.
Twee factoren zijn volgens Hezemans bepalend voor een mogelijke overstap naar welk team dan ook. "Iedereen wil Max hebben, maar dan heb je nog twee vragen. Wil Max nog door? En dan de tweede vraag is, kan je hem betalen?"
Hezemans legt uit dat de onderhandelingspositie van Toto Wolff aanzienlijk is verbeterd nu Mercedes weer dominant is: "Toto moet nu wel lachen. Die wil nu wel met Verstappen om de tafel zitten. Dat is een stuk makkelijker onderhandelen."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!