Zorgen over Verstappen en Red Bull: "Dit gaat niet eens over de motor!"

Het seizoen verloopt nog niet zoals gehoopt voor Red Bull. De derde plaats van Isack Hadjar in de kwalificatie voor de GP van Australië is voorlopig het enige lichtpuntje voor de Oostenrijkse renstal. Max Verstappen heeft na twee Grands Prix en een sprintrace pas acht punten, terwijl de teller bij zijn Franse teamgenoot op vier staat.

De performance van de RB22 in China was vrij zorgwekkend. Verstappen en Hadjar kwalificeerden zich niet alleen achter de Mercedessen, Ferrari’s en McLarens, maar moesten ook tot twee keer toe hun meerdere erkennen in Pierre Gasly. Tijdens de race was ook Oliver Bearman in zijn Haas structureel sneller.

Voormalig F1-coureur Jolyon Palmer is verrast door de moeilijkheden van Red Bull. Niet per se vanwege het feit dat het team snelheid tekortkomt, maar vooral door de reden waarom: "Als je kijkt naar de race van Hadjar de vorige keer, waarin hij zich als derde kwalificeerde en in de top vijf reed, zie je waar het potentieel ligt. Maar vervolgens moet er gewerkt worden aan de betrouwbaarheid", begint de Brit in de F1 Nation-podcast.

Nieuwe achilleshiel

Palmer vervolgt: "Ik denk dat Max vooral teleurgesteld is over de performance van de auto, en dat is ook het zorgelijke voor Red Bull: het ligt niet per se aan de krachtbron, terwijl dat eigenlijk hun achilleshiel had moeten zijn, aangezien ze helemaal vanaf nul een nieuwe krachtbron hebben ontwikkeld. Maar daar hebben ze juist best goed werk geleverd."

Het probleem ligt volgens Jolyon Palmer in het chassis: "Dit (China) is ook geen circuit dat extreem gevoelig is voor energieverbruik, zoals bijvoorbeeld Melbourne, waar ze het juist erg goed deden. Dus het lijkt erop dat er nog wel wat performance in zit, maar dat het probleem vooral bij het chassis en het downforcepakket ligt. Ze moeten ook meer mechanische grip zien te vinden. Op dit moment komen ze gewoon flink tekort."

Wat volgens Palmer ook pijnlijk was, is dat zelfs de grote aanpassingen tussen de sprint en de kwalificatie op zaterdag geen effect hadden, terwijl dat in 2025 nog regelmatig een reddingsboei voor de Nederlander was.

"Max gaf ook aan dat ze de auto tussen de sprintrace en de kwalificatie hebben aangepast, behoorlijk ingrijpend zelfs. Dat heeft in het verleden vaak tot succes geleid, maar nu maakte het nauwelijks een verschil. Dat wijst erop dat er iets fundamenteels in de auto zit waar ze nog geen grip op hebben."