Hezemans werpt nieuwe blik op kansen Verstappen: "Dan wordt de kans voor Max veel groter"

Voor de zomerstop leek het seizoen van 2025 er één te worden om snel te vergeten, in ieder geval voor Max Verstappen en Red Bull Racing. De viervoudig wereldkampioen concludeerde al snel dat hij dit jaar niet mee zou kunnen vechten voor een vijfde titel, en zo werd de focus al snel verlegd. 'We bekijken het per race', zo werd met enige regelmaat herhaald. 

Maar in Monza en Baku keerde het tij op wel heel indrukwekkende wijze. Verstappen pakte in beide raceweekenden zowel poleposition als de overwinning, en voor velen staat dat gelijk aan het opnieuw aanwakkeren van zijn titelkansen. McLaren-teambaas Andrea Stella zei het al: hij blijft een serieuze kanshebber voor de titel, en zij zien hem als grote concurrent. 

Toch vragen Mike Hezemans en Ruud Dimmers zich in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast hardop af hoe realistisch die nieuwe rol is die Verstappen daarmee toegewezen krijgt. Vooral Dimmers denkt dat McLaren niet ineens bijzonder veel te vrezen heeft, mits alles goed blijft gaan. 

"Kijk, zolang ze elkaar niet van de baan af rijden en je gewoon op normale circuits rijdt straks... In Singapore kan nog van alles gebeuren, daar zijn de muren ook dichtbij en zien we af en toe ook rare dingen. Soms is het super gaaf, soms is het ontzettend saai daar."

Utopie

Daar komt echter wel een 'maar' bij kijken, volgens Dimmers. "Daarna krijg je normale banen. Al helemaal als het droog is, dat scheelt natuurlijk ook. Brazilië vorig jaar, in de regen, was ook één grote chaos. Maar als het gewoon droog is, en je racet op een normale baan, heb je eigenlijk alleen Las Vegas nog als mogelijk moeilijke race. Maar daar zijn ook niet heel veel crashes."

Een race zonder regen is echter slecht nieuws voor Verstappen. "Op normale circuits moet de McLaren eigenlijk gewoon de beste auto zijn. Ze mogen ook tweede of derde worden. Want Max zou nu in één keer alles moeten gaan winnen, en dan kan Piastri nog steeds tweede worden en kampioen worden. Maar dat is sowieso wel een beetje utopie, denk ik. Dan zou Verstappen negen races op rij moeten winnen, maar ik zou niet weten waar hij dat vandaan moet halen!"

Toch ziet Hezemans op zijn beurt niet alleen maar negatieve punten. Het zou namelijk niet de eerste keer zijn dat Verstappen inderdaad een serieuze inhaalslag inzet. "Maar hij heeft het al eerder gedaan! Al was dat een hele andere vraag, natuurlijk. Maar het enige wat wel positief is, is dat Max zelf zegt dat de balans er weer is, dat hij dingen voelt en dat de auto doet wat hij ervan wil. Maar het jammere van het verhaal is eigenlijk dat Norris niet tweede is geworden. Dan was dat gat namelijk een heel stuk kleiner."

Ook Dimmers komt wat McLaren, en specifiek Norris, betreft tot eenzelfde conclusie. "Iedereen had hem (Norris, red.) gewoon op twee verwacht. Maar als je een 1-2'tje boekt en hij wint, terwijl Piastri tweede wordt, loopt hij zeven punten in. Dus Piastri heeft waarschijnlijk echt gedacht, 'dankjewel'. Het begon in de kwalificatie, dat Norris het al helemaal verpestte."

Voorwaarden

Toch trekt Dimmers uiteindelijk een duidelijke conclusie: die vijfde wereldtitel is sinds Monza en Baku niet veel realistischer geworden. "Voor we de hele kampioenschapshype op gaan tuigen... Ik denk dat we Singapore, waar het de afgelopen jaren helemaal verkeerd ging voor Red Bull, eerst maar eens af moeten wachten."

"Het kan heel snel gaan, maar zelfs al wint hij daar en valt Piastri uit, is het gat nog 44 punten met zes races te gaan. Dat gat is nog steeds gigantisch."

Hezemans ziet één voorwaarde waaronder Verstappen zich de komende races wel serieus in de titelstrijd kan gaan mengen, al moeten bepaalde externe factoren dan wel meezitten. "Als Norris dichter bij Piastri komt, maakt dat de kans voor Max wel veel groter. Dan kunnen ze er namelijk wel een keer af gaan. Ze moeten eigenlijk ook wel één keer samen er vanaf, anders is het ook gewoon saai!"