Antonelli haalt opgelucht adem na 'lastige' race: "Dit was schadebeperking!"

De race in Hongarije leek een lastige te gaan worden voor Kimi Antonelli. Door een gridstraf van drie plaatsen startte hij niet vanaf P4, maar vanaf P7. Met sterke Ferrari- en McLaren-coureurs én een getergde Max Verstappen voor zich leek het podium al buiten bereik.

In de race kreeg hij het echter tegen de verwachtingen in toch voor elkaar om op het podium te eindigen. In de slotfase werd hij nog op de hielen gezeten door Lewis Hamilton, maar door een tijdstraf kwam de P3 van Antonelli niet meer in gevaar.

Hoewel de jonge Italiaan blij is met die podiumplek, geeft hij na de race wel toe dat het hem bepaald niet makkelijk werd gemaakt. "Het was een lastige race! Het was gewoon heel moeilijk om in te halen, dus moesten we wel iets doen met de strategie. In eerste instantie probeerden we voor een eenstopper te gaan, maar toen vertelden ze me dat de banden te veel op de limiet zaten. Dat plan ging dus niet meer door."

"Toen kwam de virtual safety car en maakten de twee Ferrari-coureurs een pitstop. Daarna wist ik dat het lastig zou gaan worden, omdat ik op harde banden reed en zij op zachte banden. Maar gelukkig heb ik ze achter me weten te houden!"

Antonelli gaat met 50 punten voorsprong in het kampioenschap de zomerstop in. Hij had dat niet geloofd als iemand hem dat enige tijd geleden had verteld, geeft hij toe. "Nee, eigenlijk niet! En natuurlijk ben ik daar heel erg blij mee. Dit is de beste manier om de zomerstop in te gaan! Ik denk dat vandaag vooral schadebeperking was, dus we moeten blijven pushen. De tweede seizoenshelft zal lastig worden, maar we blijven ons best doen!"