Hill schetst doemscenario na scherpe kritiek hoogste Ferrari-baas

Na een desastreus weekend tijdens de Grand Prix van São Paulo gaf Elkann een ongewoon scherpe evaluatie van de situatie bij Ferrari. Hij prees de monteurs en engineers in Maranello, maar wees tegelijkertijd zijn coureurs terecht. Ze moesten volgens hem 'minder praten' en zich vooral richten op het werk achter het stuur.

Die opmerkingen leken een directe reactie op Lewis Hamilton te zijn, die eerder had gezegd dat hij bij Ferrari door een 'nachtmerrie' ging, en op Charles Leclerc, die zijn frustratie uitsprak over het teleurstellende seizoen van de Scuderia. Het team dreigt te eindigen op een teleurstellende vierde plaats in het constructeurskampioenschap en heeft dit jaar nog geen enkele Grand Prix gewonnen.

De harde woorden van Elkann veroorzaakten onmiddellijk kritiek; velen vonden dat hij met zijn publieke uitspraken een grens had overschreden. Zijn woorden zorgden ervoor dat Hamilton en Leclerc vrijwel direct reageerden. Beide coureurs plaatsten op sociale media berichten waarin ze het belang van teamgeest benadrukten.

Damon Hill liet tegenover The Mirror weten dat hij verbaasd was over de uitlatingen van de Ferrari-president. "Ik zag het interview. Ik was een beetje verrast door wat ik hoorde, en ik denk dat veel mensen dat waren", aldus de wereldkampioen van 1996. 

"Ik had niet het idee dat de coureurs iets buitensporigs hadden gezegd; misschien heb ik ergens een paar citaten gemist. Ik weet niet wat er precies is gebeurd. Ze zullen kritisch zijn — ze maken deel uit van het team — maar coureurs zijn in zekere zin de eindgebruikers van het product. Ze gaan natuurlijk niet zeggen dat alles geweldig is wanneer dat duidelijk niet het geval is."

Hill vreest voor gevolgen

Volgens Hill is het logisch dat Ferrari nu worstelt. "Het is een Formule 1-organisatie, dus er zijn veel bewegende onderdelen. Ferrari heeft zich dit jaar niet bepaald in glorie gehuld. Ze hebben te veel pieken en dalen gekend."

Dat Elkann met zijn woorden het publieke domein opzoekt, vindt Hill hoogst riskant: "Het kan best… ik weet niet wat het juiste woord is. Het is niet vernederend, maar het kan een beetje demoraliserend zijn. Ik weet zeker dat hij dit privé ook tegen hen zou zeggen, maar wanneer je zoiets in het openbaar uitspreekt, kan het ondermijnend werken."