Uiterlijk in 2028 zwaait Max Verstappen race-engineer Gianpiero Lambiase uit bij Red Bull Racing. Lambiase stapt over naar McLaren, waar hij als Chief Racing Officer aan de slag gaat. Hij zou naar verluidt een astronomisch aanbod hebben gekregen en begint dus aan een nieuw avontuur.
Voor Verstappen was het ongetwijfeld even slikken, met name omdat hij een geweldige band onderhoudt met Lambiase. Verstappen won vier wereldtitels met de Brit aan zijn zijde en gaf in het verleden zelfs aan dat hij nooit meer met een andere engineer wil samenwerken. James Hinchcliffe was toch wel verrast door het nieuws.
"Het is interessant", begint Hinchcliffe. "Toen ik het nieuws las, was mijn eerste gedachte: wat weet GP dat wij niet weten? Heeft Max misschien zijn kaarten al op tafel gelegd en met zijn werkpartner gedeeld wat hij van plan is. Speelt dat?"
Hinchcliffe kreeg echter een ingeving. "Toen schoot me iets te binnen, en ik ben benieuwd of jullie je dit nog herinneren: in Abu Dhabi vorig jaar, aan het einde van de race, op de pitmuur na de finishvlag. Max kwam toen tot op twee punten van de grootste comeback in de autosportgeschiedenis. En GP zat er verslagen bij. Je kon zien dat hij uitgeput was, emotioneel uitgeput door dat gevecht."
Laatste kans op wereldtitel?
De Amerikaan legt uit waarom hij een link ziet. "Ik vraag me af of hij toen al wist: dit was onze kans om het nog één keer samen te doen. Als je kijkt naar de omvang van deze deal - 2028 - dan is dat enorm. Ik herinner me nog dat Lewis Hamilton aankondigde dat hij Mercedes zou verlaten voor het seizoen was begonnen. Dat vonden we allemaal krankzinnig."
"Niemand begint een seizoen terwijl hij al weet dat hij aan het einde van het jaar vertrekt. En nu kijken we twee jaar vooruit. Dit is geen beslissing die licht is genomen. Dit is geen beslissing die snel tot stand is gekomen. Zulke deals moeten zorgvuldig worden uitgewerkt; er zitten heel veel voorwaarden en ingewikkelde details aan vast.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!