Hinchcliffe stomverbaasd door Verstappen: "Dat gat was bizar groot!"

Het Grand Prix-weekend in Miami heeft Red Bull ongetwijfeld hoop en vertrouwen gegeven. Max Verstappen stond er in alle sessies lekker bij en kwam als vijfde over de streep in de race. Misschien had er nog meer ingezeten zonder spin, maar dit was een fijne stap in de goede richting.

Verstappen liet in Miami ook doorschemeren dat Red Bull een probleem met het stuurhuis heeft aangepakt. Naast de updates zorgde dat ook voor meer vertrouwen bij de Nederlander. James Hinchcliffe keek verbaasd toe, ook door het enorme verschil tussen Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar, die een dramatisch weekend kende.

"Red Bull is een team dat absoluut weet hoe je een raceauto ontwikkelt", vertelt Hinchcliffe in de F1 Nation-podcast. "Het punt dat ik echt interessant vond, en waar Max het over had, was dat er inderdaad veel extra performance aan de auto is toegevoegd. Dat is waar upgrades traditioneel voor bedoeld zijn. Maar er was ook een aanpassing aan het stuursysteem."

Verschil tussen Verstappen en Hadjar

Hinchcliffe legt uit wat voor gevolgen dat probleem heeft. "Er zat iets in de auto en de besturing, Max zei dat hij het vanaf zijn eerste ronde in Barcelona al voelde, wat hem niet het juiste gevoel gaf. En als een coureur geen connectie heeft met de auto en niet de feedback krijgt die hij nodig heeft, dan kan je nooit het beste uit jezelf halen." 

"Hij gaf aan dat een van de grootste veranderingen minder draaide om pure snelheid, maar meer om hem dat gevoel te geven dat hij nodig heeft aan de voorkant. Van daaruit kan hij de toegevoegde performance ook echt gaan benutten."

Hinchcliffe keek stomverbaasd naar het gat met Hadjar. "Als je goed oplet, was dit met afstand het grootste gat dat hij het hele weekend naar Hadjar heeft gehad. Er was geen enkele competitieve sessie waarin ze echt op hetzelfde niveau leken te zitten."

"Dat zag je trouwens bij de meeste topteams: Lando Norris en Oscar Piastri zaten waarschijnlijk het dichtst bij elkaar, maar bij Charles Leclerc en Lewis Hamilton was het verschil al groter dan we gewend zijn. Kimi Antonelli op George Russell was ook een groter gat dan normaal. En dan Verstappen op Hadjar; dat was werkelijk monumentaal, bizar groot."

Maar waar lag dat aan? "Hadjar zei zelf: 'Ik weet niet waarom, ik ben niet vergeten hoe ik moet rijden. Ik weet niet waar dit vandaan komt.' Nogmaals, het is slechts één race. Er is geen enkele reden tot paniek aan zijn kant van de garage, maar het is wel interessant dat zodra Max zich comfortabel voelt in de auto, hij ook werkelijk elk greintje performance eruit weet te persen", sluit Hinchcliffe af.