Historisch sterke seizoenstart Antonelli, maar geschiedenis keert zich tegen hem

Het verhaal is inmiddels bekend. Mercedes bleek al snel het te kloppen team te zijn aan het begin van het seizoen. En dus werd George Russell gezien als de favoriet voor de wereldtitel. Kimi Antonelli werd gezien als een talentvolle coureur, maar nog niet rijp genoeg om het zijn teamgenoot echt moeilijk te maken. De GP van Australië leek dat beeld te bevestigen, al werd Antonelli nog wel tweede achter Russell.

Ook in de sprint in China was Russell duidelijk de betere, terwijl Antonelli een aanrijding met Isack Hadjar veroorzaakte en slechts vijfde werd. Maar nog in dat weekend keerde het tij. Russell had problemen in Q3 in China en sindsdien is het Antonelli die met drie polepositions en drie GP-zeges het seizoen vooralsnog domineert. Hij werd alleen geklopt tijdens de sprint in Miami. Die race werd gewonnen door Norris, Antonelli werd na een tijdstraf zesde.

Deze resultaten zorgen ervoor dat Antonelli momenteel de WK-leider is, en daarmee de jongste in de geschiedenis van de Formule 1. Daarnaast is hij pas de tweede coureur die na vier GP-weekenden 100 punten heeft gescoord. In 2016 was het namelijk Nico Rosberg die na de eerste vier races ook op 100 punten uitkwam. Het verschil is dat het in Rosbergs geval de maximale score was. Antonelli had maximaal op 116 punten kunnen staan, als hij iedere GP en sprint had gewonnen.

Dat neemt natuurlijk niet weg dat Antonelli de magische grens van 100 punten na vier GP-weekenden heeft doorbroken. Sebastian Vettel, Lewis Hamilton en Max Verstappen kwamen dicht in de buurt, maar wisten die grens niet te overschrijden.

Bekijk hieronder alle WK-leiders sinds 2016 na vier GP-weekenden

Het is misschien nog wat voorbarig, maar het is ook interessant om te kijken hoeveel coureurs die het wereldkampioenschap leidden na vier GP-weekenden, aan het einde van het seizoen ook met de wereldtitel ervandoor gingen.

Sinds de invoering van de huidige puntentelling in 2010 (25 punten voor de winnaar, punten voor de top 10) is er zestien keer iemand tot wereldkampioen gekroond. In tien gevallen was de coureur die na vier weekenden aan de leiding van het WK stond ook de uiteindelijke wereldkampioen.

Sinds 2010 waren er drie grote reglementswijzigingen (2014, 2017 en 2022). Toevallig genoeg werd in alle drie de jaren een andere coureur wereldkampioen dan degene die na vier GP-weekenden bovenaan de ranglijst stond. Aangezien er ook dit jaar sprake was van grote reglementswijzigingen, spreekt de geschiedenis tegen de jonge Italiaan. Het is dus aan Antonelli om deze ban eindelijk te doorbreken.