Horner prijst Verstappen voor waardevolle prestatie naast het circuit

2024 was geen makkelijk jaar voor Max Verstappen en Red Bull. Na een dominante seizoenstart nam McLaren het initiatief over, waardoor Verstappen in een felle titelstrijd met Lando Norris terechtkwam. De Nederlander koesterde altijd een voorsprong en zou uiteindelijk ook zijn vierde wereldtitel binnenslepen, maar makkelijk ging het niet. Het komt Verstappen op mooie complimenten van Christian Horner te staan. De Red Bull-teambaas doet zijn verhaal in een interview met RacingNews365.

"Ik denk dat het zijn beste jaar is geweest", stelt Horner. "De uitdaging van 2024 was dat hij niet over de snelste auto beschikte voor het grootste gedeelte van het seizoen. Hij moest zo snel mogelijk rijden, inclusief volwassenheid en volharding. Ik denk dat hij fenomenaal heeft gepresteerd en de meest complete coureur was. 2021 draaide volledig om twee coureurs (Verstappen en Lewis Hamilton red.), in 2022 waren we onaantastbaar toen we eenmaal op gang kwamen en 2023 was een uniek jaar. Nu moest Max zijn mouwen oprollen en hard werken voor het kampioenschap. Hij heeft briljant gereden."

De kwaliteiten van Verstappen staan buiten kijf, maar heeft Horner ook iets nieuws ontdekt? "Hij toonde zich op geweldige wijze volwassen en was ook inspirerend vanuit de cockpit. En werkplan dat hij samen met de engineers heeft opgesteld om een richting te bepalen... Hij wees aan waar we ons op moesten focussen."

Horner prijst dan ook de werkwijze van Verstappen. "Hij is altijd heel rechtdoorzee en wordt in zijn werk niet beïnvloed door rumoer. Onze relatie is altijd sterk geweest. Het (onderzoek naar Horner red.) had niets met hem van doen en hij blijft rechtdoorzee in dat opzicht. Max was simpelweg fenomenaal in 2024. Hij is de ultieme racer en houdt gewoon van racen, ook als dat niet in de echte wereld gebeurt."