Horner verklaart 'wrede' Red Bull-degradatie Lawson

Bij het ingaan van de Grand Prix van Japan wordt er voornamelijk naar één team gekeken: Red Bull. Thuisheld Yuki Tsunoda maakt namelijk zijn Red Bull-debuut, terwijl Liam Lawson al na twee races bij het hoofdteam is gedegradeerd naar Racing Bulls. Het was een wrede keuze, zo erkent ook teambaas Christian Horner. Tot slot van rekening was Horner een van de leidinggevenden die ervoor had gekozen om Lawson in eerste instantie in die auto te zetten. Nu moet Horner daar toch op terugkomen.

"Natuurlijk is het afschuwelijk, want je neemt iemands hoop en dromen weg", zo erkent de teambaas tegenover Sky Sports F1. "Maar soms moet je ook wreed zijn om iemand te helpen. In dit geval denk ik dat dit zeker niet het einde van Liam is. Ik maakte ook aan hem duidelijk dat dit maar twee races waren. We hebben waarschijnlijk te snel, te veel van hem gevraagd."

"Dit is een kans voor hem om het talent, waarvan we weten dat hij het heeft, verder te ontwikkelen bij Racing Bulls. Tegelijkertijd geven we Yuki zo de kans om zijn ervaring in te zetten. We moeten werken aan de auto en moeten de auto verbeteren. We hebben die ervaring van Yuki nodig. En tegelijkertijd kan Lawson zich nu herpakken in de Racing Bulls, in een omgeving die hij kent en waar hij minder druk ervaart dan bij Red Bull."

"Die tijd hebben we niet"

Dat Lawson moeite had met zijn promotie was vanaf het begin duidelijk. Nog los van de teleurstellende resultaten in de race en de kwalificatie, leek hij ook niet op zijn gemak te zijn in de auto. De Nieuw-Zeelander had bovendien moeite om de auto op de baan houden.

"Op basis van wat we zagen in Australië en China kunnen we concluderen dat het Liam allemaal behoorlijk dwars zat", zo gaat Horner verder. "We hadden het af kunnen wachten en ik denk dat Liam echt wel talent heeft. Misschien was hij er met een half seizoen wel gekomen, maar die tijd hebben we simpelweg niet."

Ook op andere vlakken waren er volgens Horner zorgwekkende signalen. "Het was ook bij de engineers erg duidelijk dat Liam erg veel moeite had met alles. Je zag de druk die op zijn schouders lag. De engineers kwamen naar mij toe met hun zorgen en uiteindelijk denk ik dat dit gewoon een logische keuze was."