Indrukwekkende eerste testdag Verstappen, Mercedes direct aan kop

Even na de klok van 09:00 uur doken de Formule 1-coureurs massaal het Spaanse asfalt op voor diverse installatieronden. Max Verstappen liet even op zich wachten, maar trapte daarna het gaspedaal in en reed ronde na ronde. Na vier uur testen stonden er 91 ronden achter zijn naam. De Red Bull-coureur reed nagenoeg de gehele dag op de hardste banden, maar klokte prima tijden. De focus bij Red Bull lag erop om zoveel mogelijk ronden te rijden, waarbij Verstappen met de nodige brandstof aan boord onderweg was. Dat hij in diverse ronden wel de limiet van de nieuwe RB16 opzocht werd in de middag duidelijk. Tweemaal spinde Verstappen in de laatste sector, maar zonder schade kon hij zijn weg vervolgen. Het leek er daarbij op dat Red Bull experimenteerde met rijhoogte van de auto, waarbij de voorkant zeer dicht boven het asfalt lag. Het team besteedde veel tijd aan de afstelling van de auto en de turning vanes aan de onderzijde van de wagen. Vooraan het veld was het Mercedes dat met Valtteri Bottas in de ochtend en Lewis Hamilton in de middag, het tempo aanvoerde. Bottas gebruikte daarvoor de medium band, maar Hamilton klokte in de middag de snelste tijd op de harde band. De Duitse grootmacht imponeerde door niet alleen razendsnel te zijn tijdens de lange runs, maar ook nog eens feilloos te zijn qua betrouwbaarheid. Ferrari hanteerde een andere aanpak dan in voorgaande jaren, waarin het steedvast de tijdenlijsten domineerde. Ditmaal geen razendsnelle rondetijden van Charles Leclerc, die de zieke Sebastian Vettel verving, maar tijdens in de middenmoot. Leclerc verloor in de middag tracktime door technische problemen. Het gehele veld zat aanzienlijk dichterbij elkaar dan in voorgaande jaren, waarbij het een opsteker voor Williams is dat het de aansluiting met de rest van het veld gevonden lijkt te hebben. Een jaar geleden moest het team de eerste testdagen nog missen na problemen met de auto. De testdag verliep zonder noemenswaardige problemen en alle teams reden meer dan 100 ronden. Aan het einde van de dag was het Hamilton die op de C2-band de snelste tijd noteerde, voor Bottas (C3), Perez (C3) en Verstappen (C3). De Red Bull-coureur legde liefst 167 ronden af. Mercedes wist met Hamilton en Bottas in totaal 173 ronden af te leggen en Ferrari 132.