Italiaanse media met fonkelnieuwe typering voor Verstappen: "Tegengif"

De stemming bij de Scuderia wordt door de Gazzetta dello Sport omschreven als 'boos rood'. De poleposition van Charles Leclerc in Hongarije lijkt een eenmalige opleving te zijn geweest, want in Nederland was de dominantie van McLaren onmiskenbaar. De frustratie was zichtbaar bij Leclerc en het team worstelde opnieuw met de gevoelige SF-25, die maar moeilijk in het juiste operationele window te krijgen is. Voor Ferrari, zo stelt Corriere dello Sport, lijkt de focus steeds meer te verschuiven naar 2026.

Tegenover de problemen bij Ferrari staat de koele precisie van McLaren. Opmerkelijk genoeg, zo merkt Corriere della Sera op, reed Piastri een groot deel van het weekend achter zijn teamgenoot, maar sloeg hij toe op het moment dat het er echt om ging. Het wordt gezien als een teken van een coureur die zijn zinnen volledig op de wereldtitel heeft gezet: "kalm en koud, zoals echte kampioenen dat zijn."

De hoop op een externe factor

De strijd vooraan lijkt volledig opengebarsten tussen de McLaren-coureurs, waarbij Piastri in het voordeel lijkt te zijn. Toch moet het team volgens de Italiaanse pers rekening houden met een externe factor: Max Verstappen. De Nederlander wordt geprezen om zijn vermogen om zich met een 'onwijs lastig te besturen Red Bull-bolide' alsnog op de derde plek te kwalificeren voor zijn thuispubliek.

Zijn ronde werd door de fans ontvangen alsof het een poleposition was, een teken van de spectaculaire wijze waarop hij de auto door de bochten van het circuit manoeuvreert. Volgens de Italiaanse media zat er absoluut niet meer in voor Verstappen, maar dat betekent niet dat hij zich gewonnen geeft. Zijn vechtlust is een bekend gegeven: "Als hij ook maar de kleinste kans zal zien om toe te slaan, zal hij er werkelijk alles aan gaan doen om de twee McLarens alsnog te gaan verslaan", aldus La Gazzetta.

Die opgave wordt echter bemoeilijkt door de aard van het circuit in Zandvoort, waar inhalen notoir lastig is. De snelheid van de McLaren-bolides maakt de uitdaging nog groter. Daarom vestigt de Italiaanse pers zijn hoop op het weer, dat in de duinen altijd onvoorspelbaar is. Regen op zondag, zo hoopt men, zou de kaarten volledig opnieuw kunnen schudden.

Op de tweede startrij staat naast Verstappen een andere verrassing, door de Corriere della Sera 'de verrassing' van de dag genoemd. Isack Hadjar deed het geweldig in zijn VCARB en wordt door Corriere dello Sport zelfs al genoemd als mogelijke teamgenoot van Verstappen in 2026. Laatstgenoemde krant heeft in tijden van McLarend-dominantie tevens een nieuwe typering voor Verstappen in petto: 'McLaren-tegengif'. "Hij is de enige die nog overeind blijft en opzichte van de oranje-bolides."