Red Bull fluit Verstappen en teamgenoot terug in 'hondenhok' in hoofdpijndossier

Max Verstappen, die als vijfde was gestart, verdedigde zijn positie tegen zijn teamgenoot met wat de stewards achteraf 'een dubbele verdedigende beweging' noemden. Ricciardo, gestart als vierde, bewoog op dat moment naar binnen om de inhaalactie af te maken. Het eindigde in een Red Bull-schroothoop: beide Red Bulls kwamen met schade tot stilstand, terwijl Lewis Hamilton er met de zege vandoor ging.

Direct na de race weigerden beide coureurs elkaar publiekelijk de schuld te geven. Verstappen hield het kort en zakelijk. "Het is gewoon heel teleurstellend voor het team. We zijn vandaag onnodig veel punten misgelopen. Ik denk niet dat we moeten praten over wie er schuld heeft, want uiteindelijk racen we voor een team", zei hij.

Ricciardo koos voor eenzelfde toon. "Het is geen leuke situatie. We voelen ons allebei redelijk klote dat het zo is geëindigd en voor het team is het precies dat." De stewards oordeelden dat beide coureurs een officiële reprimande verdienden. 

Red Bull-teambaas Christian Horner legde de schuld nadrukkelijk bij allebei. "Dit was het hoogtepunt van twee jongens die het heft in eigen hand nemen, en dat had niet mogen gebeuren. Ik ga niet de schuld de ene of de andere kant op wijzen, ze zijn hier allebei schuldig aan", zei Horner destijds.

Verstappen en Ricciardo moesten persoonlijk excuses aanbieden aan de circa 800 medewerkers in Milton Keynes. "Ze zitten allebei in het hondenhok, dat zie je aan hun lichaamstaal, en ze zullen naar de fabriek gaan om excuses aan te bieden aan al het personeel voor de race in Barcelona", aldus Horner.

De tekst gaat door onder de video.

'Niet helemaal gelijk'

Bij Ricciardo bleef er iets knagen, zo maakte hij later duidelijk in diverse uitlating bij diverse media: "Het team behandelde ons alsof we allebei evenveel schuld hadden, terwijl ik denk dat ze diep vanbinnen wisten dat het hun fout was en Max zijn fout. Een aantal dingen zaten niet goed."

"Ik voelde dat er een soort gelijke schuldverdeling was vanuit het team. En misschien ben ik gewoon een koppige coureur, maar ik dacht niet dat het een gelijkwaardig incident was, om het zo maar te zeggen. Dus dat was een klein dingetje dat me stoorde."

Verstappen zelf haalde na de race de angel er meteen uit. "Uiteindelijk maakt het niet uit wie er schuldig is. Als teamgenoten wil je elkaar niet raken en van de baan rijden. Na de race keken Daniel en ik elkaar aan en gaven we elkaar een hand. Er is niets aan de hand tussen ons", zei Verstappen.

Ricciardo maakte later dat seizoen zijn vertrek naar Renault bekend. Op de persoonlijke band tussen de twee had de crash uiteindelijk weinig effect.

"Er was natuurlijk die botsing in Baku. Maar afgezien daarvan hadden we altijd een behoorlijk goede relatie. Heel competitief natuurlijk, maar ook een heel goede persoonlijke band", aldus de Australiër.