Jeremy Clarkson haalt woede op de hals met discriminerende sneer naar Colapinto

Clarkson is dit weekend te gast bij het team in Austin. Ondanks dat kon de voormalig Top Gear-presentator het niet laten om voor de camera van Sky Sports F1 een discriminerende en vooral denigrerende opmerking over Franco Colapinto te maken. In het gesprek ging het onder meer over de gridstraf van tien plaatsen die Colapinto kreeg vanwege het wisselen van motoronderdelen.

"Franco heeft een gridstraf omdat hij Argentijns is. Of tenminste, ik zou hem er ook een geven vanwege zijn nationaliteit. Dat komt door wat er gebeurde toen we daarheen gingen", aldus Clarkson.

Daarmee verwees de presentator naar een veelbesproken aflevering van Top Gear uit 2014. Tijdens opnames in Patagonië ontstond grote ophef over het kenteken van een auto waarin Clarkson reed. Dat zou een verwijzing zijn naar de Falklandoorlog van 1982, een conflict tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië over de Falklandeilanden.

Clarkson, Richard Hammond, James May en de rest van de crew moesten uiteindelijk hun opnames afbreken en richting de Chileense grens vluchten, terwijl ze door plaatselijke bewoners werden belaagd. Het kenteken, 'H982 FKL', bleek later het originele exemplaar dat bij de bouw van de auto was afgegeven. De crew had de vermeende verwijzing naar de oorlog naar eigen zeggen niet opgemerkt.

'Volstrekt onacceptabel'

De uitspraken van Clarkson zijn niet goed gevallen bij het management van Colapinto. Jamie Campbell-Walter reageerde via sociale media en noemde de opmerkingen onacceptabel. Het voorval gebeurt een week nadat Colapinto zelf zijn fans nog had opgeroepen om te stoppen met het online lastigvallen van andere coureurs.

"De opmerkingen van Jeremy Clarkson over de nationaliteit van Franco zijn volstrekt onacceptabel. Dit soort uitspraken horen geen plaats te hebben in de Formule 1, ongeacht wie ze doet of of ze als grap bedoeld zijn", schrijft Campbell-Walter.

"We hebben hard gewerkt om respect naar elkaar te bevorderen en vijandigheid en misbruik een halt toe te roepen. Dat respect moet echter van beide kanten komen. We kunnen niet van iedereen vragen zich verantwoordelijk te gedragen als we dit soort opmerkingen van prominente gasten in onze sport accepteren."

"Franco en zijn supporters verdienen beter. Laten we de vooruitgang die we hebben geboekt niet tenietdoen en boven dit soort denigrerende opmerkingen staan."

Reactie Alpine

Ook Alpine heeft inmiddels gereageerd, zonder Clarkson bij naam te noemen. De renstal benadrukt dat de uitspraken niet overeenkomen met de waarden van het team.

"We zijn op de hoogte van de opmerkingen die een gast van het team tijdens een recent televisie-interview in Austin heeft gemaakt. We willen benadrukken dat dit persoonlijke opvattingen zijn en niet aansluiten bij onze waarden, waarin vriendelijkheid en respect centraal staan. Franco is onze coureur en heeft onze volledige steun", aldus Alpine.

Door zijn gridstraf van tien plaatsen moet Colapinto de Grand Prix van de Verenigde Staten vanaf de 21e plaats aanvangen. Teamgenoot Pierre Gasly start de race vanaf P10.