Klagende Verstappen onzichtbaar bij terugkeer in Red Bull

Aan het begin van de tweede vrije training was het al gelijk druk op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Geheel onlogisch was dat niet, omdat dit de enige training was met dezelfde omstandigheden als tijdens de kwalificatie en de race. Max Verstappen maakte zijn eerste meters op het circuit, omdat hij in de eerste sessie zijn auto moest afstaan aan Isack Hadjar.

De Nederlander leek in zijn eerste ronde nog niet tot een competitieve tijd te komen, want hij moest negen tienden toegeven op de snelste man na ruim vijf minuten, Lando Norris. De McLarens en Ferrari's maakten in de eerste minuten de dienst uit en gingen ook steeds sneller, met Norris voor Carlos Sainz, Charles Leclerc en Oscar Piastri. Verstappen versnelde in zijn tweede run en sprong naar P5, maar de achterstand op Norris was met nog steeds negen tienden erg groot.

Verstappen klaagde voornamelijk over onderstuur in de Red Bull RB20, terwijl hij het gat naar Norris inmiddels verkleinde tot zes tienden. Dat gebeurde in het eerste deel van de training allemaal op de mediums. De meeste coureurs zochten na een minuut of twintig de pits op, om zich klaar te maken voor de kwalificatieruns op de zachte banden.

Groot gat

De banden met de rode wangen werden onder de wagens geschroefd, maar Verstappen ging niet heel veel sneller. De Nederlander bleef steken op een 1:24.5, terwijl Norris een seconde sneller was. Verrassend genoeg wisten ook onder meer  Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, Alex Albon en Liam Lawson sneller te gaan dan Verstappen. Het was zoals zo vaak dit seizoen een gebrek aan grip aan de voorkant van de RB20, waar de viervoudig wereldkampioen over klaagde.

Teamgenoot Sergio Perez gaf twee tienden toe op Verstappen en zat er zodoende ook niet lekker bij. De Red Bull-coureurs moesten het na de eerste inleidende beschietingen op de zachte band doen met P12 en P14, maar zakten steeds verder weg.

Verstappen stond een tijdje in de pitbox, om met een kwartier te gaan weer op het circuit te verschijnen. Dat deed hij echter op de mediums, waardoor een verbetering van de tijd er niet meer in zat. Voor Williams was het, net als voor Verstappen, een training om snel te vergeten. Franco Colapinto miste belangrijke tijd op de baan door schade aan de vloer, waarna Albon met technische problemen leek te kampen. Al kwam de Williams-coureur nog op de baan in de slotfase van de sessie.

Uiteindelijk was Norris de snelste man in de tweede training, gevolgd door teamgenoot Piastri en verrassend genoeg Nico Hulkenberg op P3. Verstappen moest het doen met de zeventiende plek, terwijl Perez zijn auto op P14 neerzette.