Klien complimenteert Antonelli: "Dat doet me aan Verstappen denken"

Kimi Antonelli pakte afgelopen zaterdag al zijn allereerste poleposition uit zijn Formule 1-carrière, om daar een dag later zijn eerste GP-zege aan toe te voegen. De jonge Italiaan verloor kortstondig de leiding aan het begin van de race, maar die wist hij weer snel terug te veroveren. Voormalig F1-coureur Christian Klien deelt complimenten uit aan de Mercedes-coureur.

"Hij is pas 19 jaar oud. Hij is ontzettend goed ondersteund door Mercedes en heeft laten zien wat voor verschil dat maakt. Om op 19-jarige leeftijd, in zijn tweede jaar in de Formule 1, zo'n prestatie neer te zetten, is echt indrukwekkend. Hij heeft tenslotte ook een topteamgenoot in George Russell. Het wordt een spannend seizoen met Russell en Antonelli", zegt Klien in het tv-programma Sport und Talk aus dem Hangar-7 op ServusTV.

De voormalig F1-coureur vervolgt zijn verhaal: "Voor Antonelli was het in de race goed dat hij snel langs de Ferrari kon komen. Die hebben een kleinere turbocompressor ingebouwd. Daardoor hebben ze een voordeel bij de start, wat de races in het begin zo spannend maakt. Daarna zie je echter hoe snel Mercedes is. Mercedes ligt mijlenver voor! Dat is ongeveer een halve seconde per ronde."

Daarna gaat hij in op het koele optreden van Antonelli. "De gevechten met Lewis Hamilton – daar moet je eerst maar eens het hoofd koel houden. Ook tegenover zijn race-engineer bleef hij altijd rustig. Er was een keer een remfout, waarbij de engineer zei: 'Rijd gewoon naar de finish'. Dat doet me een beetje aan Max Verstappen denken."

"In het begin ben je natuurlijk overweldigd, maar hij heeft ook een periode gehad waarin het moeilijk was. Uiteindelijk is hij daar uitgekomen en nu heeft hij een geweldige start van het nieuwe seizoen", aldus de man die bijna 50 Grands Prix achter zijn naam heeft staan.

Tot slot gaat Klien in op de mogelijke titelkansen voor Antonelli. "Dat is misschien nog wat voorbarig. Maar hij heeft met Russell al een teamgenoot die zich heeft bewezen. Voor Toto Wolff is het een mooie situatie dat het is gelukt. Er waren in het begin immers ook stemmen die zich afvroegen waarom men zo'n jonge coureur zou aantrekken. Maar de interne strijd binnen het team belooft spannend te worden – misschien net als tien jaar geleden met Hamilton en Nico Rosberg."