Lambiase: "Formule 1 moet 'vriendelijke reus' Verstappen dankbaar zijn"

Max Verstappen heeft zich sinds zijn debuut in 2015 geprofileerd als één van de grootste en meest succesvolle namen in de geschiedenis van de Formule 1. De Nederlander is viervoudig wereldkampioen en wist in 200 races voor Red Bull tot 65 overwinningen en 117 podiumplekken te komen. 

De prestaties van Verstappen staan buiten kijf, maar het imago van de Nederlander is daarentegen wat meer polariserend. Een deel van de Formule 1-fans vindt het karakter van Verstappen geweldig, maar anderen vinden hem vijandig. Race-engineer Gianpiero Lambiase is van mening dat dat ligt aan het feit dat Verstappen weleens in een kwaad daglicht wordt gezet. 

"Hier op de baan wordt Max afgeschilderd als de 'slechterik' van de paddock, maar hij is compleet het tegenovergestelde naast de baan. Hij is de meest oprechte, vriendelijke reus en een heel erg sympathiek persoon. Ik zie hem als een goede vriend", aldus Lambiase op het YouTube-kanaal van Red Bull Racing. 

Lambiase is van mening dat Verstappen onmisbaar is voor de sport. "Max is overduidelijk een generatietalent. Hij heeft de afgelopen jaren de mantel overgenomen van mannen als Michael Schumacher en Lewis Hamilton. En je kan aan de rookies van nu wel zien wat hij in de paddock brengt. Ze kijken allemaal naar hem op en hopen zijn succes te evenaren. Ik vind dat de Formule 1 hem dankbaar moet zijn."

Maar niemand is perfect, en ook Lambiase kan een mindere eigenschap van de Nederlander aanhalen: "Hij kan enorm koppig zijn. Hij weet het altijd het beste en voor een engineer is het een uitdaging om in zijn hoofd te kruipen. Ik heb dat ondertussen geaccepteerd. Soms lijkt het of hij je aanbevelingen afwijst, maar hij absorbeert ze als een spons. Hij wil het alleen niet toegeven. Maar uiteindelijk doet hij wel wat hij moet doen."