Steiner haalt Verstappen aan in 'wraak' van Wolff

Mercedes en Red Bull wilden Max Verstappen maar wat graag aan zich binden in 2014. Waar de Red Bull-familie meteen een F1-zitje voor Verstappen kon garanderen, was dat niet het geval bij Mercedes of een van de teams waar de Zilverpijlen de motor aan leverden. Zodoende koos Verstappen ervoor om zich aan te sluiten bij Red Bull.

Het verhaal is inmiddels bekend: Verstappen promoveerde vanuit Toro Rosso al snel naar het hoofdteam en van 2021 tot en met 2024 won hij vier keer op rij de wereldtitel bij de coureurs. Mercedes-teambaas Toto Wolff zal achteraf ongetwijfeld spijt hebben gehad van de keuze, maar wilde die fout in ieder geval geen tweede keer maken.

Nadat Lewis Hamilton besloot om naar Ferrari te vertrekken, besloot Wolff om supertalent Kimi Antonelli naar voren te schuiven. Antonelli kende een debuutjaar vol pieken en dalen, maar in zijn tweede seizoen staat hij na de eerste drie races van het jaar aan de leiding van de WK-stand.

'Ik heb de volgende superster'

Aan voormalig F1-teambaas Günther Steiner wordt de vraag gesteld hoe Wolff de situatie bij Mercedes moet managen, met naast Antonelli George Russell. "Ik denk niet dat hij zich veel met George hoeft bezig te houden. George staat op eigen benen en ik denk dat Toto ze duidelijk gelijk behandelt. Hij gaat heel eerlijk met hen om, want zoals je al zei: George kwam uit de Mercedes-gelederen, net als Kimi", aldus Steiner in de Drive to Wynn-podcast.

Dan komt Verstappen ineens ter sprake. "Ik denk dat Toto nog steeds terugdenkt aan de tijd dat hij Verstappen niet wist te contracteren. Dit is nu een beetje wraak voor hem: 'Ik heb de volgende superster', waarbij Steiner verwijst naar Antonelli.

"Ik denk dat Toto erboven staat om de een of de ander te bevoordelen. Voor hem is het belangrijkste dat het team wint. Dat is wat Toto wil. Toto is er voor Mercedes, én Toto", zegt de voormalig teambaas van Haas tot slot.