Hinchcliffe schaart Verstappen onder knapste koppen in F1

Max Verstappen beschikt niet alleen over een dosis talent, maar hij is daarnaast ook technisch goed onderlegd. Hij wilde op jonge leeftijd al alles weten van vader Jos Verstappen, die zelf de motoren tunede toen de viervoudig wereldkampioen nog in de karts reed. Daardoor heeft hij ongetwijfeld veel kennis opgedaan. Bovendien is Verstappen een intelligente coureur die extra capaciteit over heeft achter het stuur.

James Hinchcliffe stelt nu in de F1 Nation-podcast dat je dat ook nodig hebt. "Ik denk niet dat je een master nodig hebt om een geweldige Formule 1-coureur te zijn. Ik heb in mijn carrière situaties meegemaakt, en ik zal om voor de hand liggende redenen geen namen noemen, waarin ik tegen coureurs racete die gewoon enorm getalenteerd waren. Ze hebben een bepaald niveau in de sport bereikt puur op basis van hun talent. Ze hadden geen idee waarom ze snel waren. Ze hadden geen idee hoe ze snel waren. Ze waren gewoon snel", vertelt de Canadees.

"Zet ze in een auto en ze rijden er de wielen af, waarschijnlijk sneller dan wie dan ook. Maar als de auto niet perfect is, weten ze niet hoe ze die kunnen verbeteren. Ze begrijpen niet waar de sterke punten liggen. Voor mij komt die race-intelligentie voort uit het begrip van de auto. Een formule-auto is een zeer complexe machine; je moet begrijpen hoe hij werkt in verschillende fasen van een bocht en in verschillende fasen van een stint. Daar is wel enige algemene intelligentie voor nodig, toch?"

Twee eigenschappen samenvoegen

De voormalig IndyCar-coureur vervolgt zijn verhaal. "Je moet een beetje verstand hebben van engineering, van werktuigbouwkunde en aerodynamica. Ik denk dat wanneer je een coureur hebt met een enorme hoeveelheid natuurtalent, die zoveel in zijn mars heeft dat hij niet eens weet waarom hij zo snel is, zijn carrière uiteindelijk op een plateau terechtkomt. Je bereikt namelijk een niveau waarop je coureurs hebt die niet alleen over enorm veel talent beschikken, maar ook buitengewoon intelligent zijn."

"Als je die twee eigenschappen samenvoegt: de eerste persoon die mij te binnen schiet, is Fernando Alonso. We praten veel over Max Verstappen, over zijn extra capaciteit in de auto. Ik denk echt dat dat een indicator is voor intelligentie. En jongens als George Russell en Carlos Sainz, we hebben het hier in het verleden over gehad."

"Ik denk echt dat die intelligentie een essentieel onderdeel is, vooral in de modernere Formule 1. Simpelweg omdat deze auto's zo veel complexer worden en het cruciaal is om alle systemen te begrijpen om alles te kunnen maximaliseren tot die laatste tiende en honderdste", zegt Hinchcliffe tot slot.