Lambiase spot 'volop kansen' voor Verstappen ondanks 'extreme' vrijdag

Max Verstappen kwam niet verder dan een vierde plaats in de eerste vrije training en een zesde plaats in de tweede vrije training. Het gat naar de snelste tijden van George Russell en Lando Norris was meer dan een halve seconde. Op het eerste gezicht biedt dat weinig goeds voor de rest van het weekend, ook al staat Red Bull erom bekend dat het zijn eigen fortuin van de vrijdag op de zaterdag kan verbeteren.

Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Verstappen, blikt op de sociale media-accounts van Red Bull terug op de vrije trainingen. Ook hij ziet dat het team de nodige uitdagingen te wachten staat in het restant van het weekend: "Het was een behoorlijk lastige dag. We kregen te maken met vrij extreme weersomstandigheden. De baantemperatuur liep op tot bijna 50 graden, wat ons de nodige hoofdbrekens bezorgde wat betreft het algemene gripniveau."

"Ayumu (Iwasa, red.) zat tijdens de eerste vrije training in de auto. Hij heeft het erg goed gedaan en alle gegevens verzameld die we nodig hadden. Zoals je misschien hebt gezien, reed hij aan het begin van de sessie met een aero rake op de auto. Die data is belangrijk om terug te sturen naar de fabriek en te vergelijken met onze simulatie- en ontwikkelingsmodellen. Dat was dus zeer waardevol."

Over de dag van Verstappen is Lambiase kort: "Zoals gezegd was het met Max een lastige dag, met verschillende punten die we moeten analyseren richting zaterdag."

Kansen tijdens de race

Lambiase gelooft dat de weersomstandigheden in Spanje een behoorlijke rol gaan spelen gedurende het weekend: "Wat de banden betreft verwacht ik dat het zondag een drukke race wordt. Op dit moment lijkt het erop dat meerdere pitstops noodzakelijk zullen zijn. Wat echter nog volledig openligt, is welke compounds uiteindelijk de beste keuze zullen blijken."

"We hebben de coureurs in de tweede vrije training bewust verschillende programma's laten rijden, iets wat we normaal gesproken niet vaak doen. Daarmee wilden we meer inzicht krijgen en alvast een voorsprong opbouwen in het bepalen van de optimale strategie voor zondag."

De race-engineer eindigt zijn betoog met een hoopvolle verklaring. Hij verwacht dat het team, en dus ook Verstappen, allesbehalve verslagen is voor de rest van het weekend: "Het veld lijkt op dit moment behoorlijk door elkaar geschud te kunnen worden. Met de bandenslijtage die we verwachten, liggen er volop kansen tijdens de race."