Leclerc hoopt voorbeeld te nemen aan Red Bull

Ferrari was lange tijd de voornaamste uitdager van Mercedes, maar sinds de overwinning van Charles Leclerc op Silverstone heeft de Italiaanse renstal geen race meer gewonnen. De Grands Prix van Maleisië en Singapore brachten daarin wel enige verlichting. Na een reeks weekenden waarin Ferrari duidelijk tekortkwam, wist het team het tij enigszins te keren. De tweede plaats van Leclerc in Singapore was dan ook een welkome opsteker.

In Austin hoopt Ferrari die lijn door te trekken. De Scuderia neemt opnieuw upgrades mee, in de hoop eindelijk weer eens een overwinning te boeken. Daarbij kijkt het team mogelijk met enige interesse naar Red Bull, dat na de introductie van een omvangrijk updatepakket in Baku vier podiumplaatsen, twee polepositions en twee zeges in drie raceweekenden wist te behalen.

Charles Leclerc hoopt dat Ferrari eveneens een stap kan zetten. De Monegask beseft echter dat de onderlinge verschillen klein zijn en dat zelfs een bescheiden update de verhoudingen kan veranderen.

"Ik verwacht dat de top vier teams heel dicht bij elkaar zullen zitten. Dat hebben we de afgelopen races ook gezien. Zodra een team met een update komt, zelfs als die niet heel groot is, kan dat al genoeg zijn om binnen die groep van de vierde naar de eerste plaats op te schuiven. Red Bull heeft dat de afgelopen races duidelijk laten zien", vertelt Leclerc in gesprek met onder andere RacingNews365.

Kleine stap, goede richting

De Ferrari-coureur hoopt dat zijn team daarvan in Austin kan profiteren, al tempert hij tegelijkertijd de verwachtingen. De meegenomen updates zijn volgens hem namelijk minder ingrijpend dan soms wordt gesuggereerd.

"Ik hoop dat wij dat dit weekend ook kunnen laten zien met de updates die we hebben meegenomen. Het gaat echter niet om iets groots. Op papier zou het de onderlinge verhoudingen die we de afgelopen races hebben gezien dus niet drastisch moeten veranderen. Maar ik verwacht wel dat het opnieuw heel dicht bij elkaar zal zitten, net als tijdens de afgelopen races."

"Ze zijn niet zo groot. Ik heb er behoorlijk veel over gehoord, maar ze zijn niet zo ingrijpend als misschien wordt gesuggereerd. Het is een kleine stap in de goede richting, en dat is natuurlijk altijd het doel."

Of die stap daadwerkelijk het gewenste effect heeft, zal op het circuit moeten blijken. Ferrari moet de updates eerst evalueren, terwijl ook de concurrentie niet stilzit. "We moeten de updates eerst op de auto zetten en een paar ronden rijden om te zien of we daadwerkelijk de stap hebben gezet die we verwachtten. Ik heb begrepen dat andere teams met grotere updates komen, dus we moeten afwachten hoe onze updates zich daartoe verhouden."

Leclerc verwacht dan ook geen wonderen, maar hoopt dat het pakket Ferrari net dat laatste zetje kan geven om weer mee te doen om de overwinning. "Ik verwacht geen enorme sprong voorwaarts, maar hoop dat ze ons net dat kleine stapje verder kunnen helpen en ons kunnen helpen om de race te winnen", besluit de Monegask.