Leclerc moest Vettel voorlaten: "Wil geen domme uitspraken doen"

Nadien ging alles verkeerd bij Leclerc, die door Ferrari op een alternatieve strategie werd gezet. Die tactiek werkte niet: Max Verstappen, die als vijfde had mogen starten, kon middels een undercut de Ferrari met startnummer zestien voor blijven. Zodoende kwam Leclerc op een teleurstellende vijfde stek over de eindstreep.

"Ik had een goede start, maar de eerste stint was een beetje rommelig", blikt Leclerc terug bij Sky Sports. "Wat betreft het gebeuren met Sebastian moet ik even met de engineers praten om te begrijpen waarom ze het precies deden. Er zit vast een uitleg achter de beslissing. Het was al met al geen goede race van mijn kant, maar om heel eerlijk te zijn gaat het hele weekend al niet voortvarend. Enkel in de kwalificatie kwam ik mee, de trainingen gingen niet goed en ook de race viel tegen."

Tegenover de Italiaanse collega's van Sky Sports gaat Leclerc nog een klein stapje verder, al blijft hij netjes. "Voor de volgende races betekent dit echter wel dat ik vooral tijdens de kwalificatie nog sneller zal moeten zijn. Zo zal ik mijn plek voor de race moeten afdwingen", verwijst hij naar de teamtactieken. "Ik zal zeker sterker terugkomen", besluit de Monegask strijdvaardig.

Dankzij zijn vijfde plaats in China heeft Leclerc tien WK-punten gescoord, wat zijn totaal op 36 stuks brengt. Teammaat Sebastian Vettel heeft één puntje meer. Leclerc bezet de vijfde plaats in de strijd om het kampioenschap, dat door Lewis Hamilton (68 punten) wordt aangevoerd.

Met medewerking van Aaron Deckers