Leclerc ziet kansen voor gevecht met Mercedes: "Daar hebben zij moeite mee"

Mercedes is tot dusver het dominante team binnen de Formule 1 in 2026, maar Ferrari weet hier en daar de aansluiting nog te vinden. Uiteindelijk staat de Italiaanse renstal telkens wel achter de Duitse concurrent, maar Lewis Hamilton en Charles Leclerc zetten de druk er waar mogelijk wel op. 

De kwalificatie voor de Grand Prix van China pakte voor Leclerc alleen iets minder goed uit dan hij had gehoopt. De Monegask kwam niet verder dan de vierde startpositie, achter de twee Mercedes-coureurs en Hamilton. Het was niet het resultaat dat hij voor ogen had, maar in tegenover onder meer RacingNews365 legt hij uit waarom hij toch wel tevreden is. 

"Het is best zeldzaam voor mij om te zeggen dat ik blij ben terwijl ik op P4 sta, maar als ik eerlijk ben, heb ik het echt lastig op dit circuit. Ik weet niet waarom, ik heb echt alles geprobeerd. Andere setups, een andere manier van rijden... Ik ben dus best blij met mijn ronde, eigenlijk. P4 is niet fantastisch, maar ik denk ook niet dat er meer in had gezeten. Veel tevredener had ik niet kunnen zijn met een P4, laat ik het zo zeggen." 

Het verschil met Mercedes blijft namelijk groot. Ferrari lijkt telkens wel een beetje in te lopen op de Duitse renstal, maar er moet nog veel werk verricht worden om echt op hetzelfde niveau uit te komen. Toch ziet Leclerc een bruikbaar voordeel voor de Grand Prix op het Shanghai International Circuit, waar hij hopelijk van kan profiteren in gevecht met de Mercedes-coureurs.

"Ze zijn sterk, dat is wel zeker! Wat pace betreft hebben ze op dit moment ook het voordeel, toch wel zo'n drie tot vier tienden met hoge brandstofniveau's. Maar ik denk dat wij wat flexibeler zijn met waar we energie inzetten, vooral bij de start. Daar hebben zij nog wat moeite mee." 

"Ook het feit dat je zo veel batterij verliest als je aan een gevecht begint, dat wordt een soort sneeuwbaleffect. Dan krijgen we het voor elkaar hen wat tegen te houden, en zo kunnen we in het gevecht blijven. Hopelijk is dat tijdens de race ook het geval, want dat maakt het allemaal wat spannender. Niet alleen voor de fans van buitenaf, maar ook vanuit de cockpit! Dat is een stuk leuker."