Magische Verstappen schittert in Braziliaanse regen

De Formule 1 Grand Prix van Brazilië van 2024 kan zomaar eens een hele natte bedoening gaan worden. De kwalificatie werd al uitgesteld vanwege de vele regenval en wordt op zondag verreden. Maar als we in de recente F1-geschiedenis kijken naar spectaculaire regenraces in Brazilië, dan komen we al heel snel uit bij de race in 2016.

Max Verstappen rijdt dan een halfjaar voor Red Bull Racing, waar hij al de nodige indruk heeft weten te maken. Zo pakte Verstappen bij zijn eerste race voor zijn nieuwe werkgever gelijk de overwinning en op Silverstone liet hij al zien een begenadigd regenrijder te zijn. Maar in Brazilië doet hij daar nog een schepje bovenop.

In de kwalificatie, die overigens droog verloopt, zet Verstappen de vierde tijd neer, achter de twee Mercedessen van Lewis Hamilton en Nico Rosberg en de Ferrari van Kimi Raikkonen. Op de zondag zijn de omstandigheden echter totaal anders: het wordt een waterballet op Interlagos. Het spektakel begint al voor de start, wanneer Romain Grosjean al crasht voordat de race überhaupt is begonnen.

Het veld werd nog niet meteen losgelaten, want de eerste rondes worden achter de safety car afgewerkt. Als het veld eenmaal op volle snelheid mag racen, gaat Verstappen gelijk voorbij Raikkonen. Vervolgens crasht Marcus Ericsson en niet veel later is ook de race van Raikkonen voorbij nadat hij in de muur eindigt. Na meerdere rode vlaggen wordt de race weer hervat, waarna Verstappen het de wereldkampioen van dat jaar, Nico Rosberg, heel erg lastig maakt.

Bekijk de inhaalactie hieronder! (tekst loopt verder)

Einde race?

Verstappen gaat buitenom in de eerste bochtensectie, vindt daar veel meer grip en gaat zo naar P2. Rosberg moet simpelweg zijn meerdere erkennen in de superieure stuurmanskunsten van Verstappen. Maar een paar ronden later gaat het bijna helemaal mis voor de Red Bull-coureur.

Bij het opkomen van het rechte stuk verliest Verstappen de controle over zijn auto, maar weet de bolide toch weer in het rechte spoor te krijgen. Hoe Verstappen het zeer hachelijke moment overleeft is een raadsel, maar hij houdt de Red Bull uit de muur. Rosberg denkt vervolgens te kunnen profiteren, maar Verstappen verdedigt prima en behoudt zijn tweede positie.

Bekijk de magistrale save van Verstappen hieronder! 

Reïncarnatie van Senna

Dan komt Verstappen naar binnen, maar gaat naar buiten op een nieuw setjes intermedaties. Daar is hij duidelijk niet blij mee, waardoor hij later een extra stop moet maken. Daardoor belandt de Nederlander in de slotfase van de race op P16, maar dat is geen enkel probleem voor Verstappen. Ronde voor ronde hengelt hij zijn voorgangers naar binnen, waaronder Sebastian Vettel en zijn eigen teamgenoot Daniel Ricciardo.

In ronde 69 is Verstappen vervolgens aanbelandt bij zijn huidige teamgenoot Sergio Perez. Ogenschijnlijk zeer eenvoudig pakt Verstappen de Mexicaan en eist zo weer 'gewoon' P3 voor zich op. Achter Hamilton en Rosberg finisht Verstappen ook op die plek. De Braziliaanse fans gaan door hun dak en zien met eigen ogen de reïncarnatie van Ayrton Senna. Kan Verstappen hetzelfde kunstje flikken in 2024? Dan hebben we eerst een flinke bak met water nodig...